信鸽亦称“通信鸽”，是我们生活中普遍见到的鸽子中衍生、发展和培育出来的一个种群。它经过普通鸽子的驯化，提取其优越性能的一面加以利用和培育，人们利用信鸽是因为鸽子有天生的归巢的本能，然后加以培育、发展，利用它来传递紧要信息，过去用它来送信，现在用它来参赛一较高低，得奖的信鸽主人不光有面子，还有票子。
出门没手机就带只鸽子
信鸽的最大特性是无论千山万水还是崇山峻岭，它们最终都能飞回自己熟悉和生活的地方，所以有没有电话的时代，去高考状元或出门打仗，从家里带只鸽子总比带个别的宠物靠谱。
信鸽对人类的贡献超大，包括航海通信、商业通信、新闻通信、军事通信，民间通信等。
古时中外都靠飞鸽传书
据说古罗马人很早就已经知道鸽子具有归巢的本能。在体育竞赛过程中或结束时，通常放飞鸽子以示庆典和宣布胜利。古埃及的渔民，每次出海捕鱼多带有鸽子，以便传递求救信号和渔汛消息。一个叫陶罗斯瑟内斯的人，把一只鸽子染成紫色后放出，让它飞回家中向父亲报信，告知他自己在奥林匹克运动会上赢得了胜利。古代中东有个叫苏丹的统治者，在巴格达和他的帝国各城之间建立起一个信鸽通讯网，形成一座著名的信鸽邮局。那时欧洲商船也把鸽子置放在船上作为海运帮手，不时放出鸽子通知岸上轮船到达等等。
相传我国楚汉相争时，被项羽追击而藏身废井中的刘邦，放出一只鸽子求援而获救。另外，张骞、班超出使西域时，也是利用鸽子来传递信息。至19世纪初叶，鸽子被人类利用得更为离谱，尤其是在军事冲突中。著名的滑铁卢战役的结果就是由信鸽传递到罗瑟希尔德斯的。1810年普鲁士军队进攻法国巴黎时，巴黎的通讯机构瘫痪了，利用鸽子作为通讯工具，在两个月中传邮达10万件。
现在信鸽只跟比赛和投资有关
在通讯技术和应用非常发达的今天，信鸽已经退出传递信息的历史舞台。当今社会，无论外国还是中国，信鸽已经是另一场“战争”中的主角。那就是信鸽竞翔比赛。
因为有这样的竞赛，导致信鸽爱好者开始对信鸽的品种和血统进行研究和培育，甚至对鸽子的育种、管理、训练都有了一门专有的学科。对信鸽的研究涵盖甚广，包括生物学、气候学、地理学、营养学、甚至磁场学等。并导致信鸽产业在我国也盛行并迅猛发展起来，据说全国信鸽协会会员有好几千万之多，整个产业的经济链也达数以十亿计。
现在的信鸽，已经演变为蓬勃发展的赛鸽运动了。中国赛鸽运动的通常比赛级别为300公里、500公里、700公里、1000公里、1500公里等。国外的信鸽运动比较发达的国家有比利时、荷兰、德国、美国等。每年欧洲各国都要举办十几场国家级和国际级的比赛，其中尤以1000公里级别的巴塞罗那国际赛最为知名。相伴而来的每次国家大赛的获奖信鸽，都是全世界信鸽爱好者追逐的对象。与此衍生的各种级别的信鸽展示会、信鸽拍卖会也日渐发展起来。
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