开始写这篇文章时我有些颤抖,不是因为题目的广博而是因为一定会引起反响。事实上，所有的鸽友都具备一些基础的遗传学知识，一旦有人强烈地驳斥这些观点，一定会引发激烈的争论。
没有任何遗传学知识也能繁殖出优秀的赛鸽。只想想看：随着时光的流逝，那些对遗传学一无所知的人们是如何繁殖种鸽的？他们有敏锐的眼睛，大量的常识和正常的健康实践，从而繁殖出顶级的鸽子…因此他们是老手，为了某个特殊的目的在每一个物种中创造出个别的品种。一些人去做某一项工作，像监管、运输等等，同时另一些人是为了他们的羊毛、牛奶或肉类的生产力而生，或是为了提高家庭和财产等等。
狗、马、羊、牛、家禽和鸡与人类和谐相处，而且每一个物种都发展成最令人类满意的品种。爱尔兰猎狼犬、牧羊犬、牛头犬都是工作犬，夏尔马和佩尔什马是大型的拖曳马，良种马是赛马。繁殖羊或是为了羊毛或是为了羊肉，牛是为了牛奶、牛肉或是二者皆有，猪经过不断的改良是为了适合它们所在国家的变迁兴衰。物种还要为了适应人类的审美需求而变化，很多家禽、鸽子、兔子和动物已经变成了标本。
养信鸽是为了它们的肉和肥料或是被用作信息传递。一些肉鸽在不同的国家繁殖，但是它们现在已经大体上放弃了原始的目的，尽管一些品种为了展示的需要仍旧被保留。与此同时，不同的鸽子品种为了满足人类消遣娱乐的需要而得到了很大的发展，出现了很多奇特的种类。
随着世界变得越来越小，一些与西方世界完全不同的特殊品种在偏僻的乡村被发现。以至于现存的鸽子品种据估计要远远超过700种。
在过去的150年，信鸽慢慢转变为新的角色——专门用于竞赛，变成一种严肃的娱乐。它们介于信鸽和后来的赛鸽之间，在各种各样的战争中取得了非凡的功绩。因为它们不屈服于敌人的炮火并传递着宝贵的信息。一些是胜利的信息，一些是失败的，但是最著名的是它们救了很多士兵的生命。第二次世界大战期间共有32枚维多利亚十字勋章被颁发给勇敢的鸽子。
为了各种飞行特性保留下来的鸽子品种和所有的动物一样都是完全为了人类的乐趣或是利益，育种者用到的最基本的一种行为就是选择。
选择
选择是所有育种的基础，所有动物物种的发展都是依靠它的。很久之前，当育种者还没有通过自己的眼睛选择某一个个体之前，自然选择从最开始就发挥着作用。自然选择是进化的驱动力——正如著名的达尔文的《进化论》，尽管今天已不再有鸟类通过该方式选择和繁殖，但是我们可以通过赛鸽看到一个进化的过程。
今天的赛鸽看起来一点儿都不像200多年前的鸽子，当然，它们的导航技巧和短期内的归巢能力要更高级。这就是选择和人为进化的作用，通过“适者生存”，不够优秀的鸽子被残酷地杀掉或是丢失。（同样的事情发生在所有的品种，它们必须遵守人类的标准，否则就会被杀掉，依照该标准只有最好的鸽子才能繁殖。）
一个难题
选择和选择性育种（人工）是通过挑出具备理想的特性的样本，然后允许其与另一个挑选出的个体交配繁殖来完成的。与此同时要限制随意选定的样本的后代的增加。
为了改进育种，和识别进行育种的方式一样，选择在赛鸽的育种中也产生了一个真正进退两难的局面。这是因为鸽子的竞赛被一个事实所困扰：那就是冠军鸽表现出的身体特性同样也出现在无价值的鸽子身上！
我们知道颜色与赛鸽的能力没有关系。一羽“灰雨点”冠军鸽可以有数不清的“灰雨点”后代，但是有很多会是毫无价值的。同样地，一羽灰白色眼睛的冠军鸽会有很多灰白色眼睛的后代，但是那是所有的后代都能和它们杰出的父母一样优秀的标志吗？凭经验我们知道那不是。即便雌雄鸽都是冠军鸽，也无法保证它们的后代就一定也是冠军。它们或许连普通鸽子都不是！
问：“你是说上述的选择和选择性育种的规律不适用于赛鸽？”
答：“不，当然不是。”
问：“哦，那么‘选择’对赛鸽来说意味着什么？”
答：这个问题将我们引至赛鸽育种的症结。我们都知道我们是为了什么选择，我们要什么。我们要的是冠军，例如能不断取得胜利的鸽子。
但是真正的问题是：
问：“我们如何选择能繁殖出冠军的种鸽？”
答：我们现在开始至关重要的练习；那才是我们所有努力的目的。有三种方法。
1、 购买已经通过繁殖出冠军鸽而证明自己是优秀种鸽的鸽子。
2、 从目前的种鸽中发现它们。
3、 购买未经证明的血统。
第一种方法，购买已经得到证明的种鸽，可能看起来是最好的答案，但也不是毫无问题。最严重的缺点是冠军鸽是由原来的主人作育和使翔的，无法保证其后代在你的环境中可以和在原来主人的环境中表现的一样好。你们的喂养、训练、药物治疗、鸽舍、饲养方法、比赛地区、距离、天气等等都可能是不同的。你的比赛的很多方面都可能与原来的主人是不同的，区别也许会很小，但却是很重要的，它足以扰乱你新获得的血统的比赛成绩。
正如在生活中从没有绝对的必然性。对鸽子来说甚至更少，现实中人们只能靠很小的成功率工作。一般来说，一对种鸽繁殖的成功率为20%，例如5羽幼鸽中有1羽非常优秀，我们就可以称其为优秀的种鸽配对。
无论我们选择第二种方法，在自己现有的鸽子中寻找或是第三种方法，购买出自著名种鸽的后代，都不是很重要。但是有一些小的方面能产生很大的差别。特别是后者。首先让我们看看这两种方法的共同点。
选择种鸽时研究血统书是极为重要的，因为血统书包含着迄今为止没有得到证明的种鸽的育种潜力的线索。我们都听过“有其父必有其子”。这句话此前被重复过很多次，尽管我们在前面说过，但是它仍是真实的。我坚定地相信鸽子比赛的成功取决于它脑子里想的是什么，这一部分我们无法看到或估量。
这就是血统书对我们的帮助。血统要比那张纸更有价值，它必须包括祖先成绩的详细资料。在正被讨论的鸽子的祖先中发现的冠军、获奖鸽或优秀的赛鸽越多，成功基因遗传给后代的机会就越多。
无论是在自己的鸽子中选择种鸽还是购买未得到证明的血统，你都没有成功的必然。但是让我们比较这两种方法。两者都有自己的赞成与反对者。
当我们买入未经证明的血统时，更多是一种赌博。也可以理解成碰运气，除非你准备为出自卖主最好种鸽的幼鸽支付更多的钞票，你得到的通常都不是出自那座鸽舍的最好的鸽子。此外，还有一个新鸽子对原有环境和路线的调节问题。
如果卖主鸽舍的鸽子被认为远远强于你自己的鸽子，那么购买未经证明血统的真正优势就显现出来了，它有助于提高你的鸽舍的遗传潜力。但是通常新鸽子来自于与你的水平差不多的鸽舍。如果卖主是个很好的商人或者你买的只是名字，那么就价值不大了。这不是最好的方法（除非好运在你一边）。尽管鸽友经常自欺欺人地相信出自如此这般的鸽舍的鸽子，但是鸽子与他们自己的是同等的！
提示：不要购买名字。赢得比赛的是鸽子而不是名字。
在自己鸽舍中寻找未来的种鸽更有优势。最重要的方面是在自己的鸽舍中可以选择最好的。此外，这些鸽子已经适应了你的方法，因为它们的父母为你取得过好成绩。它们在你的管理下工作，它们的幼鸽很可能也会如此。
关于血统和鸽子的家族身体适应性我想多解释一些。如果我们希望繁殖出冠军鸽，那么实现的机会与血统书中冠军的数量有关。但是那些冠军鸽最好不要超过3或4代。它们与正被研究的鸽子关系越近越好。
大小问题
人们常说各种体型和大小的冠军鸽都有，实际上是说不能凭借身体条件识别冠军鸽。我只部分地同意这一点，当我们讨论不同距离的冠军鸽时会产生很明显的差别。
我认为375英里及以上的比赛中会出现压力和艰苦，当鸽子逆风飞行时困难条件会淘汰某一体形的鸽子。我发现在这些比赛中当鸽子们接近家时通常无法长时间保持领先的飞行速度。鸽子在平衡、肌肉和翅膀的差别表现的非常明显。当讨论长距离赛鸽时我们重复地提到这些身体素质。当我们谈论顺风比赛或短距离比赛时在冠军名录中发现了所有体形和大小的鸽子。
我们必须承认另一种差别。在分速降到700米/分或以下和归巢率在10%左右的比赛中，长距离赛鸽的综合身体特性消失。我们没有把这种事件当作比赛而是更愿意将其看作是生存试验。我个人认为好运在这样的事件中扮演着重要的角色，尽管归巢的鸽子是高质量的，但是比归巢鸽更好的鸽子很可能丢失了。
我们没有提到好赛鸽的遗传基础，但遗传质量是一个绝对的必要性是不可否认的，我们将在另一篇文章中讨论遗传变异并解释一些问题。
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