這是一位英國鴿友對種鴿挑選的看法。賽鴿持續的近親繁殖造成平庸的外表產物, 只是普通身體的個體結果是非常普通的信鴿。另一方面持續的雜交使鴿子於構造和比賽能力兩者產生很大的改變。成功唯一真正的方法育自已證明傑出比賽能力之一基本的家系,此家系的鴿子贏過現金的比賽不是那些5年前或10年前得獎鴿。換言之, 需要今日的優勝基因然後適當的時候引入,與從其他值得注意的比賽家系特別挑選之最好的賽鴿雜交。除非我們繼續進行這些家系否則我們不可能期待改善賽鴿。要實行這策略我們管理鴿子從最好的家系尋起,當然得為價格。我們會有深刻印象於某人建立有水準的家系, 當然必須非常謹慎判斷他會售鴿。他當然有一些鴿子是不論任何價格絕不出售因此接著我們可能必須同意採用他的最好賽鴿之子代或孫代作為鴿舍的基底。我們可能也是相同的見解當時間到了, 我們認為需要雜交。
不過記著最好的賽鴿之比賽能力不會一直出現在牠們的子代。在這事件幾乎在子女之中有些會是傑出的育種鴿有能力把牠們冠軍父母鴿的翔賽能力傳遞給牠們的子代,即是冠軍鴿的孫代。父(就此是而論或者是母)的某種特性在第一代(牠的子代)似乎保持不活動的然後再出現在下一代(牠的孫代)是簡單、眾知的遺傳事實。它存在於大多數動物生活形式。在純種馬的繁殖有相當的影響。高知名度的大獎優勝馬作為種馬可能沒有達到由於牠育出的賽馬的質和量但是在牠的子代中小母馬結果是超級的種母馬。
開始得到最好的種鴿, 我們繁殖牠們大量地增加成功的機會, 更多真正的好選手鴿會經得起一年復一年地最高競爭的要求。過去和現在從精挑的種鴿之家系有更多的好鴿,牠們作育愈來愈好的鴿子的機會是更高。
繁殖必須以改善智力的期待為計畫因為是智力讓選手鴿返回。成功的機會在這合理的時間內必須更多。如果我們直接育自已證實牠們的翔賽表現之鴿子,牠們不僅僅有歸巢能力而是智力必須與之配合。這是我記住的, 確保不是一個而是數個冠軍鴿加入優勝基因於我的鴿子基因庫內。然而我必須重覆如果你不能得到實際的冠軍鴿, 接下來最佳的選擇是仔細挑選數羽牠們的子代或孫代。主要的歐洲大陸鴿友在管理許多方面相異,但是有一件事他們似乎有共同點即需要大量的種鴿因此200或300羽鴿子的總數是普遍的。為何他們做得這麼好的一個原因是他們有許多的鴿子而且他們可以大膽地實驗不用擔憂過度地損失一些鴿子。當每一羽新的冠軍鴿透露牠自己。周圍其他的鴿子以相同方式繁殖而父鴿和母鴿很可能仍然在種鴿舍。一直有許多有希望的年輕賽鴿發生進入退役的傑出鴿的處境所以這些鴿舍年年連續不斷地維持他們比賽的高標準。這即是為什麼我能年復一年地繁衍素質鴿。
這與20對鴿子的鴿舍比較有好運作出冠軍。到牠的卓越被證明時牠可能是4歲, 牠的父鴿和母鴿可能沒了~比賽、出售或送人因此再作育出一羽像牠這樣的機會永遠沒有了。鴿數少的鴿友努力育出優良的最頂級的鴿子,他已經育出製造另個好的希望可是必須非常小心地提防太多的近親繁殖。危險的是可能沒有真正適合的配對,到現在為止冠軍鴿顯示牠為育種鴿的機會很小。代替提高牠的水平標準反而經常是相反的情況那麼或許3或4季之後就沒有甚麼表現,此時要試些新的有點晚了。好的選手鴿可能被完全浪費了除非很小心地處理。
我會鼓勵任何羽數少的鴿友找到他繁殖出的真正的好鴿,非常仔細地研究這近血繁殖太近的危險。雜交可能是緊急需要的。我一直認為可惜的是愈來愈多的鴿友處於這樣的情況, 沒有聚集共同使用他們的資源、部署小心翼翼的繁殖計畫和分享問題。我必須再強調血統、顏色、體積等絕對甚麼意義都沒有, 最重要的是優勝基因。沒有這些全重要的優勝基因鴿友甚麼都做不了除了繼續育出一群「信鴿」。
挑選種鴿時必須尋找健全的構造、規則的溫度及個性。個性可見於鴿子的表達而我未曾見過好鴿子在牠的臉上有我認為平庸的表情。至於構造最重要的要素是平衡。對我來說各方面沒有鴿子是太大或太深假如牠有這基本的平衡。不過我確實認為有些鴿子可能是太淺不能被視為合適的長距離賽鴿縱使可能有平衡。長距離鴿必須有足夠的深度給體內的心臟和肺部必需的空間。同樣地深度愈大外部的面積愈大連帶著需要的胸肌量。謹記心臟和肺臟提供動力是經由胸肌傳送到翅膀, 提供在那些長距離艱難的比賽中需要逐時地猛烈移動。淺身鴿子的體內和體外無法有足夠的空間個別地給心臟和肺臟與胸肌,於我的經驗超過48公里牠們不太會有表現。我喜歡漂亮船形龍骨。我沒有異議於龍骨的波浪, 我注意在我操作過的許多好賽鴿身上有此特徵。幼鴿的龍骨波浪可能2或3年內完全消失因為在那時籠骨變得很厚所以不再能摸到波浪。鴿子應有好強壯的背有夠寬到臀部位熟練地操縱尾部。尾部當然是舵, 在逆風時它必須特別努力使鴿子能夠控制方向和高度。飛向頂頭風時鴿子採取Z字形航道,牠逆風作Z字形飛行與遊艇在相似的情形使用類似的方式。這經常發生的Z字形飛行額特別的需要尾部和身體的背部去控制它。我曾看過優勝鴿有有點窄的背,顯然這個限制條件被牠們其他地方的優點克服了, 不過我不會繁殖這樣的鴿子因為我不喜歡這種寬度不足再出現在牠們的後代。無瑕的羽質是極重要的。羽毛應該是緊密的而當你用手順著羽毛摸時應該感覺像絲絨。乾燥的羽毛意味不健康和育種期間的管理不佳。我比較少注意眼睛。倘若有漂亮豐富的顏色和清晰的眼睛, 我會接受為健康和敏銳的徵象, 我不需要更多。關於眼睛和眼誌的許多理論我仍然保持不信服而且我依然不認為顏色比起只是着色而言是重要的事。
我依然必須解釋我的滿意該怎麼告訴你那些鴿子有智力和強壯的心臟與肺臟是最佳的賽鴿的基本。更別談我是否準備接受研究眼睛我應該能夠分類出這羽鴿子或那羽鴿子為傑出的育種鴿。真正的結出育種鴿是相當罕有,直到現在必是有無數的鴿子如此被相信因為牠們剛好有所說的育種鴿眼睛。
我不知道是否這特別的眼睛屬於公鴿比較多或母鴿, 或者是否它是一邊一半但是引人注意的是反思事實即大多數好的家系名字歸功於公鴿。當然有許多很好的雌賽鴿及在個別的家系或鴿系的基礎有些突出的鴿子。
在這方面仍然有許多證據牠們的數量遠勝過公鴿。在大部分書寫老鴿系歷史之文章很少提到母鴿。任何鴿友可以靠所謂的眼誌配對鴿子育出130公里優勝鴿, 當他們能靠眼誌配對並且育出1130公里的優勝鴿時我可能會對眼誌多點考慮。
我認為新手與其研究眼誌應明智地專注於構造和個性的研究。我把性情和個性列為非常重要。一開始用很緊張或壞脾氣的鴿子是沒有用的。到任何一流的鴿舍剛好有季好表現而你會不禁被整體鴿群的冷靜和寧靜有深刻印象。很緊張的鴿子對安定和平靜是威脅,這兩樣在鴿舍內是如此的基本。不馴服的鴿子擾亂牠們的同伴,牠們也不會改善鴿友的脾氣。縱使你有與不馴服的鴿子結果翔賽滿意, 你應該不要繁殖牠因為肯定牠的野性會出現在後代而且不久你會有很多不理想的鴿子。假如全部的鴿子都是不馴服的又很緊張, 對我言賽鴿運動會是沒有吸引力。我從飼養鴿子得到許多快樂, 到鴿舍的感覺是我受歡迎, 在哪裡待上數小時因為我確實知道我的鴿子與我在一起得到愉快如同我從牠們之中得到快樂。我視這種結合之物為賽鴿正確管理的重要因子。
當你的種鴿來自最好的賽鴿中的最佳, 你必定預期付出大代價但是記著當餵食、居住和管理時鴿舍內的高素質鴿花費不會超過相等羽數的低品質鴿。我們在種鴿舍內尋找傑出的育種鴿能傳遞最多的智力。不論鴿子可能在構造上多健全、不管牠能飛得多快, 除非有傑出的智力否則永遠不會成為理想的選手鴿。傑出鴿子的數量是少的, 不是繁殖鴿就是賽鴿。鴿子牠們是如此少因此任何人於多數繁殖平均上發現有半打會是很幸運的,舉例能耐4到6季困難的較長距離賽。關於傑出的賽鴿,我認為是那些在大的賽事像國家賽表現良好不只一次而是數次並且在不同的情況。你必須設法求得傑出的育種鴿能夠傳遞牠們的智力給牠們的幼鴿。
說到歸巢本能斟酌這話的意思。經常說到有些鴿子有歸巢本能而有些鴿子沒有但是我保持所有的鴿子天生有歸巢本能而沒有甚麼比得上內心要在有食物、舒適、交誼和安全的家中的慾望,換言之牠們是被馴養的物種就像貓或狗因此當鴿子發現牠自己遠離自家時牠有這回家的衝動。這並不是說鴿子僅因為歸巢本能就能找到路回返。牠必須有智力和是使用它的能力會合衝動。傑出的賽鴿有高度的智力而這給予牠們能力尋找回家的路,在各種天氣領先競爭者。
於我的尋求成功之道我採取盡可能夠買冠軍鴿因為你知道你所繁殖的是正確的。在有些情況如果不可能買到冠軍鴿, 我同意接受冠軍鴿的下代。
關於種鴿的挑選我提到的所有不同的要素都是重要的。倘若我被問及我認為那個最重要,我會依此順序列出:智力構造(心臟和肺臟)平衡羽毛勇氣和真誠。然而鴿子該是在各方面都好。如果腦子和引擎不是一流的但是平衡是完美的, 牠不適合成為長距離賽鴿。我從未見過好的選手鴿或育種鴿的羽毛是乾燥的, 反而總是無瑕的羽毛品質。經常記住, 賽鴿真正的試驗是交鴿。
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