我在此前的文章中曾经强调过碳水化合物的重要功能，它是胸肌的白色肌肉的燃料；在行的起飞、着陆和快速躲闪阶段有着重要的作用，除了特殊碳水化合物的关键角色外，葡萄糖千口果糖在鸽子脂肪生产过程中也是很重要的。此外，我还讨论了脂肪的重要性，它提供红色肌肉纤维所需要的大批能量以供赛鸽央速、持续地飞行。这些资料是以约翰·乔治博士以及他的同事和研究生三十余年来在力口拿大地区所做的广泛、详细的实验为基础的。
我还简要接触了蛋白质与它在组织维护方面的作用这一课题。此外，我特别讨论了它们在补救蛋白质损坏方面的重要性，这类情况在鸽子比赛时会发生在它们的胸肌上而且会贯穿整个赛季。
我们用手指尖感觉到的强壮的胸肌是赛鸽的发动机，它允许鸽子在起飞阶段每秒钟平均拍打翅膀9.5次，在起飞后的几分钟内以平均每秒钟5.5次的速度飞行。如果比赛条件艰苦或是距离比较长，那这些肌肉就会因为过度疲劳而受伤，或是因为飞行中产生的乳酸而受伤，因此，鸽子需要在归巢后恢复。事实上，这是完全可能的，因为赛季中的任何比赛都会导致鸽子受伤即便是次要的伤害或是这些肌肉的某些局部恶化。对于鸽子来说为了继续表现出它的遗传潜力，就要求人类将这些付诸实施。我们需要假设在整个赛季的每一场比赛中部会有某种程度的伤害，有时是次要的。因此，我认为我们应该采取必要的措施尽可能地帮助鸽子在归巢后修复任何可能的伤害。
关于这一点，我想起了麦克·盖纳斯在他1999年种鸽目录上的观点。他建议在鸽子归巢的那一天应该提供给它们25％的红花籽，25％的用乳酸浸制的玉米，15％的麻籽，15％的小麦和20％的未经加工的花生。在我看来，这份食物有着均衡的蛋白质成分，也许这是一个高蛋白质“修复”饮食的例子，如同提供碳水化合物与脂肪以开始补充能量储备。继续上面的例子，他建议第二天的食物是100％的大麦。第三、四、五、六(运输日)天，15％的红花籽，15％的用乳酸浸制的玉米，15％的麻籽，15％的小麦，35％的训练食物(他并没有解释这到底是什么)和5％的花生。对于300英里及以上的比赛，他建议20％的玉米，15％的用乳酸浸制的玉米，15％的麻籽，15％的红花籽，20％的训练食物和15％的花生。
在这个例子中，一份蛋白质含量相对高的饮食喂得非常快，非常早。我猜想这样一种饮食方法足够提供胸肌修复所需要的高水平的蛋白质，然后通过一种饲养方法完成下一步非常重要的燃料补给过程，通过提供高水平的碳水化合物由肝脏快速地转化为脂肪，然后通过血液输送到脂肪存储区和胸部的红色肌肉里为即将到来的比赛做准备。
注意，蛋白质通常并不是作为燃料补给过程完全地从饮食中排出，但是鸽友们可以在运输日前的几天稍微减少它的数量。鸽友们普遍认为喂食高水平的蛋白质将会使赛鸽身上出现他们不希望看到的“灰肉”。运输日前的几天在饮食中减少蛋白质的含量是很重要的，因为众所周知鸽子饮食中高水平的蛋白质(如同高水平的脂肪)将减少肝脏所能产生的脂肪含量。但是，回想起定量配给的食物中如果有高水平的碳水化合物，那饮食中超量的脂肪就不会干扰肝脏所产生的脂肪。定量食物中一些蛋白质的用途如同高水平碳水化合物谷物一样，正数量上增加了，更重要的是继续胸肌和其他必要组织的修复过程。
蛋白质是由含氮的小单位氨基酸组成的。共有22种氨基酸通过比例的变化组成不同的蛋白质。这些氨基酸由各种化合物连接组成蛋白质，就像许多单块的彩色砖组成的一道砖墙。需要注意的是并不是每一种蛋白质里都含有所有22种氨基酸。出于这个原因，一些蛋白质是高质量的而另一些则是低质量的。氨基酸以基本或非基本分类。在22种氨基酸中有10种是基本氨基酸，意思是说身体本身根本不能制造它们或是不能制造足够的数量以供使用。在这里有一条重要的信息：基本氨基酸必须由饮食提供。相反地，非基本氨基酸可以在细胞中生成而且不需要由饮食提供。身体中某种特殊蛋白质的产生，食物中蛋白质的分解消化过程中产生氨基酸，这两者在顺序上是连接在一起的，它们是由身体的细胞提前规划的。即便是一种基本氨基酸在饮食中流失，那任何蛋白质的产生就会停止。这就是为什么食物中蛋白质的质量是非常重要的准确原因。
一种含高质量蛋白质的食物或谷物包含高成分的基本氨基酸，然而一种含低量蛋白质的食物则可能缺乏一些基本氨基酸。大家知道一些谷物是特别缺乏氨基酸的。例如，玉米缺乏氨基酸赖氨酸。幸运的是其他谷物可以弥补这些不足，另外，在鸽子喂养方面重要的一点是谷物和一些保健球的多样性。如果给鸽子提供许多不同种类的谷物或是含有各种植物和动物蛋白质资源的球状的经济食物，那鸽友们就会更加确信他的鸽子接受了所有身体中不同蛋白质生成所需的基本氨基酸。这就是为什么诸如豌豆、扁豆、玉米等豆类在饮食中占据重要位置的原因。它们富含高质量的蛋白质也就是说它们含有许多身体功能所需的基本氨基酸。用于球状食物的肉类和鱼肉也富含高质量蛋白质。鸡肉包含高比例的蛋白质但是这种蛋白质的质量偏低，它的组氨酸、赖氨酸、蛋氨酸和色氨酸的质量都很低，而且它也不太适合鸽子食用。
从鸽友的目的考虑，特别要意识到蛋白质分解所产生的一些氨基酸作为飞行能量的资源是非常有用的，因为身体内的细胞可以将它们转化为葡萄糖，在肝脏和肌肉里建立肝糖储备或是用作脂肪的生产。蛋白质在鸽子比赛中扮演着其他什么角色?
比尔·马利根博士，先前曾在苏格兰的格拉斯哥大学工作，他专门从事赛鸽研究，下列信息就有一部分是选自他的著作。正如我们所见，在飞行过程中赛鸽使用碳水化合物，但是重要的是以脂肪作为工作肌肉的能量来源。但是，大脑只能以葡萄糖作为能量来源。可能在飞行过程中特别是耐力赛期间，鸽子利用某种蛋白质能量帮助向大脑提供葡萄糖，这可能通过两个步骤进行。
首先，肝脏血液中含有高水平的葡萄糖向大脑提供能量。肠子中的食物是葡萄糖的一个来源，但是由于葡萄糖不断地通过大脑、肌肉和其他组织从血液中减少，这种血液葡萄糖的水平下降得非常快。这种情况通过肝脏以肝糖形式储存葡萄糖而在需要时向血液中释放葡萄糖而得到证明。肝脏中肝糖的一个重要来源是某些氨基酸容易转化为葡萄糖。肝糖的另一个来源是肌肉本身。当肌肉中的肝糖需要作为能量的一种来源时，分解产品之一称为丙酮酸，而且其中一部分转化为氨基酸丙氨酸。在肝脏中，丙氨酸转化为丙酮酸，后者继续转化为葡萄糖继而转化为肝糖。
这看起来是将肌肉中的肝糖辖移到肝脏中的一个有效的方法。因为肝脏而不是肌肉能维持重要的葡萄糖流动到大脑中，所以这种转移是必需的。因此，蛋白质在飞行中的一个关键作用是将那些关键的氨基酸转化为碳水化合物。因此，这对于身体众多蛋白质是一个特殊的角色，它们可以快速地分解以补充氨基酸，然后重建以提供葡萄糖、肝糖和脂肪。与此同时伴随着少量动物蛋白质资源的添加，据说家畜形状的小球含有鱼肉或动物肉，可以在装笼前的一周喂给鸽子。
马利根博士警告不要使用豆子或豌豆作为这种蛋白质的来源，因为他觉得这可能会有副作用，或许动物或鱼肉作为蛋白质的来源与植物来源相比通常会带来大量的氨基酸，包括基本氨基酸。但是，在定量食物中蛋白质有另外更重要的方面，因此在运输日之前要增加高碳水化合物和高脂肪的谷物的数量。鸽子蛋白质消化和新陈代谢的最后产物是尿酸，我们公认它是在正常形成的排泄物上的白色浆状物。尿酸经过肾在泄殖腔遇到肠子里的排泄物，泄殖腔是一个排泄区，尿酸和排泄物都要经过这里。人类和其他的哺乳动物蛋白质消化的最终产物是尿素，都是在尿里排泄的。
鸟类的飞行包括一个精细的组织和若干系统间的复杂调和，不仅包括工作肌肉本身而且包括心脏、血管、肺、气囊、神经系统、一些重要的激素、燃料代谢以及温度调节之间的相互作用。鸟类具有代表性的高速的新陈代谢，它们还有正常的高体温而且在飞行过程中会显著地升高，因此需要控制和调节。据估计一羽飞行中的鸽子的工作肌肉所产生的热量是一羽静止的鸽子所产生的热量的8倍。另外，大多数鸟类在飞行中通过身体蒸发所失去的水分要远远多于通过新陈代谢所产生的水分。据此，一些比赛沿线过高的温度使得赛鸽的体温过高。由于这些原因，所以鸟类应该在持续飞行时拥有身体调整过程以控制体温和水分丢失。
鸽子与其他鸟类类似，尿酸在身体内部其他复杂的关系中扮演着一个重要的角色，它在通过肾排出身体之前在血液中循环，防止或减少工作肌肉和高温环境所产生的过度热量的影响。有迹象表明热量的分散或转移是在飞行中产生的，或许是来自于气囊或肺并通过嘴发生的；或是来自于腿部无毛部位也可能是来自于微小血管的网络。另外，飞行过程中尿酸在血液中的含量增长得非常明显，现在它被认为是鸽子在飞行中用来降低体温相互作用的生化过程的复合物成分之一。尿酸在飞行中的候鸟的血液中的含量戏剧性地增长，如同人类的运动员进行高强度的训练。
另一种物质——一种称为褪黑素的激素，它由位于大脑下部的一种叫做松果体的小结构自然地产生。某些鸟类的视网膜也产生褪黑素，它在对付热量压力方面是很重要的。结果，飞行过程中增加的褪黑素被松果体隐藏到血液中并与蛋白质分解的尿酸结合，这些增长的褪黑素通过降低飞行中的体温帮助鸟类处理热量压力的危险。飞行中体温的降低是通过褪黑素完成的，因为它使得接近身体表面的血管膨胀，因此增加身体热量的散发。例如，飞行中鸽子腿和足部散发的热量据估计是静止的鸽子的6倍。但是，令人吃惊的是飞行中正在拍打的翅膀的：令却能力对于鸟类处理高体温却是次要的。
许多关于哺乳动物的研究发现褪黑素有止疼作用。我想也许这种激素对鸟类有相似的作用，它可以帮助减轻一些肌肉疼痛或与长距离有关的不适。另外，褪黑素可能与飞行中能量的产生有关，代谢产生更多的葡萄糖和脂肪并通过血液中的存储库辅送到工作肌肉中。
另一种与鸽子飞行有关的重要激素是AVT (精氨酸催产素)。这种激素是更重要的飞行化学成分之一，它也能代谢脂肪并在减少身体水分流失和体温调节方面扮演着重要的角色。因此，出现了多样的生化过程，包括那些在产生飞行能量、保存身体水分和控制身体高温方面扮演重要角色的尿酸、褪黑素、AVT和维他命C。关于尿产品这一课题，非常有意思的是科学实验表明将人的尿注射到实验用的小白鼠身体里，然后将老鼠的尿注射到其他老鼠体内，最终导致了动物体温的降低。进行这项实验的科学家总结认为来自这些不同物种尿里的l或更多种物质能降低体温。因此，这并不是一项巨大跳跃性的发现表明了尿酸随同褪黑素和AVT一起在赛鸽飞行过程中具有相似的降低温度的作用。
我绝对不是提倡使用人类或其他物种的尿或额外的褪黑素来控制鸽子飞行时的体温。让鸟类产生它们自己的尿酸不口相关的激素以应对热量压力!
鸽子和其他的鸟类以及一些雀类一样能够在肾脏中产生维生素C(也叫做抗坏血酸维生素C)。因此，总的来说额外补充这种维生素是没有必要的。赛季中有一个例外，当某些赛线沿途天气比较热时还是可以的。作为一种“抗压力”物质，维他命C将在非常热的天气发挥它的作用，在这类比赛前的补充是有价值的。维他命C是一种白色粒状粉末，非常容易溶解在水里。陈述一下另一个观点，维他命C用于鸡的实验表明维他命抗压力作用发生在肾脏前部末端脊柱下方的肾上腺。在实验中，最合适的剂量是100毫克／公斤饲料。在这些实验中，维他命C在预防压力反应、呼吸感染和大肠杆菌感染方面是有价值的，在育种和比赛方面也是有相似实际应用价值的。
由于呼吸道和大肠杆菌感染经常引起鸽友们的关注，因此维他命C的定期使用就是非常有价值的。因为针对鸡的实验工作很具有表明性，维他命C起到了抗氧化剂的作用。例如，它有助于减少有损于组织的氧的有害成分。另外， 它与维他命E、硒、微量矿物质一起有助于免疫系统的推进。由于它们与免疫系统的关系，维他命C和E作为多维混合物的成分之一用于任何疫苗接种前后的饮水里是非常有用的，或者用于传染病期间的饮水，利用它们在免疫系统方面的正面影响。你可能注意到大多数用于家禽和鸽子的多维混合物都不含维他命C，可能是因为除某些家雀之外的鸟类自身都能在肾脏内产生这种维他命，所以你需要个别地添力口。
鸽子在许多方面都有别于鸡和其他的鸟类(事实上，一位知名的研究员告诉我现代的鸡并不是鸟类)，但是在这些鸽子方面的权威性研究里，我认为有必要从对其他物种的研究里提取尽可能多的信息，特别是其他鸟类，以验证这些工作的结果是否可以实际应用到赛鸽领域。(注：1英里：1.6公里)
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