在疫病的挑战下，疫病激活了鸽免疫系统，产生大量免疫细胞因子（如白细胞介素之类物质）和化学免疫因子。这些免疫因子共同作用于机体，产生代谢分配上的重心转移：主要是营养物质的紧急调集和重新分配，生长发育减缓甚至停止，尽可能将优质蛋白、限量氨基酸等特需物质优先供应给免疫系统，供免疫急需使用。
在疫病挑战下，免疫系统被激活，机体合成大量细胞免疫因子、化学免疫因子、免疫球蛋白、免疫抗体等。代谢率增高，体温升高，产热的增加也消耗掉大量的养分。此时，免疫系统首先是需要大量的氨基酸来进行支持，供给合成免疫球蛋白、免疫抗体等其他免疫活性物质。
在疫病挑战下，患病鸽的采食量普遍下降，甚至出现厌食、绝食，此时氨基酸的供应来源，只能依赖于体蛋白-肌肉组织中的肌蛋白通过降解来获得，此时，肌蛋白就成为生产合成免疫蛋白的重要临时替代来源。于是疫病鸽会产生神情欠佳、倦怠乏力，耸毛瞌睡等症状；且很快出现形体消瘦、体重减轻，翔欲、情欲下降、停蛋、停止育雏等情况。雏幼鸽生长发育减慢、停止，成为僵雏幼鸽。
在疫病挑战下，鸽机体代谢率增高，免疫蛋白需要量大幅度递增。实验数据表明：（人患病时）需要量要比平时增加5%~35%，其中蛋白质的需要量增加0.57~1.2g/kg体重，若是在高烧情况下，其消耗量可增加到5~7倍以上。而鸽的代谢率比人和其他动物要高得多，于是其消耗量、需要量显然也是要高得多。
在疫病挑战下，鸽机体代谢率增高，蛋白质-氨基酸的分解代谢产物氨排出量也大幅度增加，肾负荷急骤递增。此时，则表现为频繁饮水、尿量增加，由于鸽属于单泄殖腔动物，尿粪混合物大量排泄，出现大量清水便、水节便。
在疫病挑战下，鸽机体代谢率增高，维生素、微量元素等养分需求量大幅递增。此外，在鸽氧化应激反应中，还会产生大量的自由基，来对抗氧化剂（维生素E、维生素C、硒等），促使维生素、微量元素的消耗量倍增。
在疫病挑战下，鸽体内的营养分配模式，由生存、生长发育、繁殖模式转向免疫调集。鸽的这一系列免疫需求调集、重新分配等代谢应激反应模式，是为了抗御疾病的需要，为了尽可能让自己继续存活下来，否则就会面临生命的中止，物种的灭绝，这些都是鸽作为具有生命力的生物体为了继续生存，所采取的自然选择，长期适应进化的结果（略）。
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