养鸽参赛几乎是所有养鸽人士的共同目标，尤其是在高额奖项制度下的利字当头，更是“轮人不输阵”，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。参赛不难，似乎只要有鸽有钱，便上得了阵，可以与之较量一番。但难的却是如何脱颖而出，时间内归返，在在考验着鸽主的管理方法与智慧。而且前提是，唯有健康的鸽子才符合参赛的资格，这是绝对不变的要件。
选手鸽经过训练，其体能状况会达到一定的水准，除非鸽主乱无章法，只是拿着旗子在舍顶乱挥，又漫无目标的外训，否则选手鸽必然在经过密集又规律的操练下，达到理想的体能状态。话虽如此，但鸽主仍不应以此而自满，体能状况调整至理想，并不代表归巢欲也已调整至理想程度。此时唯有辅以调节手法，促使其归巢欲节节上升，与体能状况一并达到巅峰的状态，再视出赛当日天候因素的需要而调整高、低峰。方是为出赛前的最佳准备，最好状况。
赛前调节的手法，可说是使鸽友无不绞尽脑汁，推陈出新来因应，不过方法虽各异，但有效者仍不出那几招。若未能针对选手鸽的归巢心理设计，又岂能刺激其归巢欲的提升，是以较为鸽友效法的方式莫如配对调节，针对配对后眷恋配偶鸽的思念心理，促其有效提升归巢欲。除此外，更有鸽友提升至孵蛋法，也即是在产蛋日期的拿捏控制下，促使选手鸽适逢比赛期间下蛋，在眷蛋甚殷之下，送出比赛的选手鸽无不奋力而飞，大大的提升其归巢欲。此关一旦奏捷，所产的蛋经坐孵期至，也即将孵化的破壳而出，此时也是不可多得的一个机会。当然也有鸽友特别安排这个时间点操作比赛，使幼雏在刚出巢的六日内适逢亲鸽出赛期，这一送上“前线”应战，恋巢欲也是可观的提升，对于已拥有相当竞翔条件的选手鸽是一项最佳的助力，若非天候因素太差，想不赢都难。不过上述之法只宜于幼雏出壳六日内使用，一旦逾六日使亲鸽出赛，那将使亲鸽因育雏之耗损，终至不堪负荷而败下阵来。
鳏夫制的手法有点类似前述的配对调节，也可以说不只是类似，其理其实是大同小异。鳏夫制采行公母鸽分橱管理，既利于管理，不使选手鸽因发情而影响操训意愿，更利于在出赛装笼前，使公母鸽短暂相聚，诱发出强烈的归巢归巢欲。此法国外已行之有年，国内自然也不落人后，效果还是有的。
既提选手鸽一方会因眷恋配偶鸽而激发归巢欲，当然也就会衍生出利用“情敌”来刺激的变通手法。鸽友相当聪明，懂得适时利用“情敌”的出现，使奉行一夫一妻制的选手鸽醋劲大发，不但与之较量以悍卫自己的“伴侣”，在装笼送出比赛后，依然念念不忘，争着赶回完成“爱情保卫战”。是以此法也可取，只是在两方较量打斗之时，得留意防范选手鸽受伤，见效果即装笼，以免有伤在身，影响归返，反成了弄巧成拙，那可划不来。
由此可见，心理学在养鸽赛鸽一途上也派上了用场，而且使用淋漓尽致，处处可见用心。所以说赛鸽不但考验着鸽主的经验，也考验着鸽主的智慧，断非不知应变，不懂心理变化的人想分一杯羹的运动。赛鸽运动能吸引各行各业的人士参与，其丰厚的奖项制度只是其一，当然也是主因之一，但总的来说，若无过程中的奥妙、刺激，只怕也引发了那么多成功人士的竞相参与、投入。
想想看，一季比赛从选种、配对、育雏、训练到参赛，其过程有多么的繁复，而所投入的精神、时间与金钱更是比照顾一个婴儿还要过之而无及。接下来的比赛，更得卯足全付精神，关关难过也得关关过，从上知天候，下知地形，掌握心理，拿捏分寸，一丁点疏忽都不行，最终还得靠几分运气。这么多不确定的因素所形成的竞争，如何能不让人为之着迷，尽管工作再忙，也要抽出空养鸽，而不是陪老婆了。
言归正传，当选手鸽的各方面状况已调整至需要，在交鸽装笼之前或许不喂食，藉以稍稍减轻体重也许是比较妥当的策略。当然也有鸽友只喂个三分饱，以确保选手鸽不会空腹捱饿，无力竞翔。更有的选择任其自由吃食，不加限制。虽然也都曾经有人因而入赏，但其实不值效法，当然给予少量的饲料是可行的，与不喂食的差别并不大，用不着矫枉过正。
饲料虽不喂，但饮水却不可免，鸽车上虽也是提供饮水，但交鸽装笼前给予灌服10CC的清水是有益的。至于上鸽车之后饮不饮水，选手鸽自有选择，同样的道理是，只要做好赛前准备功课，便不愁它们不知饮水。灌服饮水是为增加水分，免除口渴之虞，基于此，想当然的，在交鸽装笼之前，舍内应移除盐土槽，不再给选手鸽食用易引起口渴而放缓速度，影响赛绩，甚至停下来想喝水而找水喝。
当然赛鸽不会因为未食盐土就不再有口渴的现象，尤其一趟飞返少则二、三个小时，多则六、七个小时，端视比赛的当季天候而定，单凭持续几个小时的卖力飞行，岂有不口渴之理。所以不给食盐土，其实也是尽量不使鸽体内的含盐分过高，而促使口渴的机率再追高。
前文提到的所谓赛前准备功课，说穿了其实就是指鸽车上的适应及饮食问题。我们都知道，鸽车上的集鸽笼必须依规定装入羽数，虽不见得拥挤，但羽数一多，尽皆陌生，笼内环境也陌生之下，势必带给选手鸽相当程度的不安感。甚至连想找个暂时安歇的角落，恐怕都得经过一番啄斗，更甭说在供应饮水、饮水的时间内，可以准确无误的找到方位，顺利饮水。
这是个必须考量在内在参赛因素，一旦选手鸽在集鸽笼内无法饮食，又心理彷徨不安，必然使调整好的巅峰状况瞬间下降，不利放飞后的赛绩。为免憾事上演，所以便有聪明的厂商及鸽友，研发出与集鸽笼一模一样的“集鸽笼”，提供鸽友在赛前训练选手鸽适应，不但得于其内过夜，也学习饮水。
这无疑是个再好不过的法子，赛前先适应，已免除了届时待于集鸽笼中的不安。既除不安，紧迫感也就不致衍生，则万事具备，只欠“开笼”。
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