信鸽是“插羽健儿”，它的飞翔运动器官主要是翅膀和尾巴。这两个部位羽毛的长与短、疏与密，都会影响到鸽体的平衡与浮力、速力和阻力，直接关系到鸽子的飞行速度。因此，我们来讨论鸽子的翅与尾的静平衡与动平衡、作用与反作用，这对于鉴别和提高种鸽的飞行速度是大有裨益的。
动平衡·静平衡
平衡有两种，一种是飞行物体所需要的速力与浮力的自身平衡；另一种是物体在飞行中求得的平衡。前者是静平衡，后者不妨称之为动平衡。
信鸽的静平衡（平衡感）是鉴鸽中的一项重要内容。常常看到一些资深的鉴鸽者，一鸽在手，平卧手掌中，轻轻松开手指，只见那鸽儿心神若定，温顺妩媚，左右翅膀对称地分处两边，露出白色背心，连腰接尾，微微下倾，自头顶至尾端，呈一条笔直的流水线。哇！人们无不惊叹这是一羽平衡感极好的鸽子。
平衡感对信鸽很重要吗？是的，太重要了。飞机是模仿鸟类飞行设计制造的，一对机翼的长度、调度、高度和重量都是相等的。这都是为求机身的平衡。空气动力学告诉我们，平衡不仅是速力的需要，也是浮力的需要。信鸽不是机械体，不是设计师根据飞翔需要设计而成的，尽管造物主就像设计师那样造就了鸽子，但鸽子是生物，有它自己的规律，赛鸽者可以驾驭它，却不能改变它。
那么，动平衡又是怎样影响飞行呢？举个例子说：人们上班骑了自行车，自行车本身是平衡的，但是还要在车轮转动中求得平衡，一旦车轮停止转动，自行车就失去平衡，人和车就倒在地上。所以，当人们跨上自行车以后，就要不停地踩踏，才能保持平衡，踩动愈快，平衡就愈好。初学者总是别别扭扭地掌握不了平衡，既没有速度，又常常倒地。鸽子在飞行中也有求得动平衡现象，这里我们来揭示这种现象，并讨论怎样利用鸽子在飞行中对动平衡的要求，鉴别和提高飞行速度。
主羽·副羽·11羽
当我们展开翅膀鉴赏时，一般有两种类型：一类是翼展面较大，10根主羽和10根副羽之间，齐齐整整地形成一幅扇面。第一根主羽和第一根（指20根主、副羽中间那两根）是等长的。另一类是翼展面相对地小，第一根主羽凸出副羽线，就是主羽、副羽的结合处有一级1厘米—2厘米的阶差。这一类不同的翼形说明了什么呢？前者是长程赛耐力鸽的特征，后者是中短程赛速度鸽的特征。过去我们的鸽友偏爱长程赛和超长程赛，看到一副宽大的翅膀就认为是“好家生”，其实对中短程鸽子来说，这并不是“好家生”。翼展论者认为，鸽子的飞速是靠翅膀的长度（翼展）来发挥的。殊不知翼展大，阻力也大，阻力大搧动时需要费力也大，迫使鸽子放慢搧动的频率，这正是长程和超长程赛鸽所需要的。
那么，主羽长于副羽，翼展相对小的鸽子，为什么飞得快呢？科学家们研究发现，10根主羽的构造是向外撇的，在飞翔中产生推力，搧动时把鸽体推向前进。而10根副羽的构造是向内弯的，在搧动时产生浮力，它的功能是保持鸽体平衡。如果副羽长，翼展就大，鸽体的平衡与浮力虽然更好些，但阻力也大。副羽小，翼展也小，甚至小到连托起鸽体并保持平衡都很困难，鸽子必然会剧烈搧动双翅，加速飞行，用速度寻求平衡，不使鸽体下沉，这就像人们跨上自行车就要不停地踩踏一样，速度愈快，愈能保持平衡。有位鸽友为取得动平衡的效果，把参赛鸽的副羽拔去一根。可见，副羽短于主羽是快速鸽的主要特征之一，这是有科学根据的。
对“11羽”（主羽有ll根）鸽子，鸽友们也是褒贬不一，有人认为既然比别的鸽子多一根主羽，搧动时必然会增加空气压力，有利于推进速度，也有人不以为然。中国台湾薛嘉发先生的“第一夫人”，两边翅膀都是1l根主羽，它在2年里连续获得4次五关赛综合冠军，成为世界名鸽。“11羽”的功能不仅仅是因为第一根主羽而增加空气压力，推进飞行速度，而是与副羽直接有关。不知鸽友们是否注意到，凡是长有11根主羽的鸽子，必然少去一根副羽，即只有9根副羽，主、副羽相加却仍然是20根。少一根副羽和副羽比第一根主羽短1厘米，都说明副翼的翼展相对地变小，对托起鸽体，保持平衡增加了难度，“11羽”的鸽子为保持在飞行中的平衡，必然是拚命搧动翅膀，加快速度，所以“11羽”鸽子也成了快速鸽的一个象征。
大尾·小尾·剪尾羽
尽管在冠军鸽的行列中不乏大尾巴的鸽子，但是人们在鉴鸽中都给小尾的鸽子打高分。这里所讲的“小尾巴”，一是指尾巴较短一些；二是指尾羽束成一至一根半，人称“I”字尾。尾巴和翅膀的大或小，都是根据鸽体的大小而言，离开鸽体的大小，尾巴和翅膀的大小就无从谈起。小尾巴的鸽子一定比大尾巴飞得快吗？这并非绝对化，只是比较而来的。记得十几年前，谢炳先生在香港放上海的一次比赛中，他的一羽参赛鸽其它条件都很好，只是尾羽太长了一些。他在送鸽上笼之前把尾羽剪去 1厘米。比赛结果，这羽赛鸽获得亚军。
我问他，这羽鸽子之所以获得亚军，与剪短尾羽有直接关系吗？他说拿起剪刀的时候是想它能飞得快一点，但赛鸽的许多问题是无法印证的。再说在同一次比赛中的冠军鸽并没有剪短尾羽，但这也不能否定剪短尾羽的作用。现在，我们从理论和实验相结合来加以讨论，应会带来一些新的启迪。
鸽子在飞行中尾巴有什么作用？一是保持鸽体平衡的作用（不仅是起飞和降落时）；二是鸽子在转向时起了舵的作用。记得孩提时代在田野上放“鹞子”（风筝），有“八角鹞”、“九串鹞”，在“鹞子”的下端都拖了一条长长的“尾巴”，才能把“鹞子”稳住，乘风上升。“尾巴”不够重时，“鹞子”就在半空中翻筋斗；“尾巴”过重了，“鹞子”就上不去。鸽子的尾巴也有些类似作用，大尾巴有利于鸽体的上浮与平衡，也有负面影响，增加了阻力；相反的，小尾巴阻力小，但不利于鸽群的上浮与平衡。小尾巴的鸽子为了保持鸽体平衡，在飞行中必然拚老命搧动双翅，就像骑自行车那样，以加快推进速度求得平衡，把过长的尾羽剪短1厘米，人为造就一条“小尾巴”，争取它快速归巢，可见小尾巴鸽子和大尾巴剪短的鸽子，希望它飞得快一些，并非没有科学根据。
速力·耐力·体力
45年前，翅膀研究者查理斯·万达司基丹把翅膀说成是“鸽子飞行的推进器”，曾引起一场争议，并且在鸽刊和鸽报上展开笔战。持相反意见者认为，鸽子的推进器是由心脏和肺组成，翅膀只是飞翔的构造之一。过去，我一直认为心脏是鸽子飞行的发动机，而翅膀是把鸽体推向前进的螺旋桨。所有这些说法，都是一种比喻，不是生物学上的论点和依据，不能要求绝对正确和非常严密。但这里有一个共同点，都强调心脏对飞行的重要性。鸽子的飞行，是整体的运动器官互相配合才得以运作，羽毛、肌肉、骨骼等皆是，而看不见、摸不到的心脏是各器官之首。
上面说到，副羽少和尾羽短，会影响鸽体上浮和平衡，迫使鸽子拚老命搧动翅膀求得平衡，如果正常飞行每分钟翅膀搧动300次，此时此刻假定它增加30次，那么各部器官的总和——体力，也要相对增加10％的负荷。如果这是一羽体力极好的赛鸽，在这种关键时刻仍有超体能发挥，甚至坚持飞完全程，肯定是稳操胜算。如果这羽赛鸽体力不佳，速力自然也上不去，名落孙山是不可避免的。
同理，一羽体力超群的鸽子，即使它长了一对具有耐力鸽特征的大翅膀，在飞行中即使阻力很大，但翅膀的搧动频率有增无减，在比赛中往往把小翅膀的对手抛在后面。上海鸽友比较熟悉的比利时勃列考克斯，他有一羽名鸽“老灰”，曾获得500公里国家赛2次冠军，它的翅膀长达25厘米；另一羽名鸽“玳瑁4号”，也得过2次国家赛冠军，但是它的翅膀只有23.2厘米。如果发动机的马力不足，那么飞机上即使装上8个螺旋桨也无济于事。这里，使我们想到了一句行话——“好种必须好养”，速力和耐力都在体力的支配下走向各自的反面，时而快鸽子飞得慢了，时而慢鸽子却飞得快了。若能知鸽善用，则无敌于天下矣！
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