从前，有个富家公子，名叫杨亿，他又一个别的爱好，喜欢养鸽子。
这位杨公子打小就爱在鸽子身上花费心力。每年冬天转冷之前，他都要四处采买上好的丝茅草，铺在鸽舍里给鸽子保暖；等到夏天三伏天的当儿，也忘不了准备一大锅用金银花熬制的淡盐茶让鸽子喝了消暑，年年如此。
鸽子喜欢犯懒，经常有睡得太多而死的。杨公子专门去了一趟广陵，花了十两银子的高价买了一只叫“夜游”的小鸽子。这家伙个头不大，可就爱在夜里活动，把它放人鸽舍之后，就再没有鸽子因为睡得过多而死掉的。有相熟的朋友知道他这个爱好，开玩笑说他养鸽子比养孩子还上心。杨公子听了只是笑笑，并不生气。
这么多年来，杨公子养过的鸽子不计其数。不用说山西坤星、山东鹤秀、贵州腋蝶、河南翻跳、浙江诸尖这些常见的名贵鸽种，就连常人难得一见的靴头、点子、大白、黑石、花狗眼、玉带围等稀罕品种，他只要随便看一眼就能说出鸽子的品种。在山东这个地方，只要说起养鸽子的人，没有不知道“杨亿”的。
一个夏夜，杨公子检查完了鸽舍，还没什么睡意，就叫下人李三儿温了一小壶白干酒，准备了几个小菜。他拿了酒，在自家屋子的听雨斋里，自己喝起酒来。看着窗外月亮又大又圆，杨公子觉得心情很好，随口吟起了李白的诗“花间一壶酒，独酌无相亲，举杯邀明月，对影成三人”。
正在此时，传来了轻轻的敲门声。杨公子上前开门，来的是一位二十出头的年轻人，穿一身白衣服，长得十分英俊，不过杨公子并不认识他。杨公子说：“请问公子是谁？为什么深夜到我家来呢？”
年轻人笑着拱拱手说：“我是一个到处漂泊的人，这次路过山东，听说杨兄家中的鸽子非常好。我也很喜欢鸽子，想来饱饱眼福。只是我明天就要离开这里了，只好深夜来访，实在不好意思。”
一听来人也爱鸽子，杨公子别提有多高兴，拉着年轻人就去了鸽舍，把自家的巫山积雪、平分春色、十二玉栏杆等好鸽子都拿出来给年轻人欣赏。
年轻人一边看鸽子，一边称赞说：“大家都说杨兄养的鸽子是山东第一，今天我看到了，果然很好。我也随身带了几只不错的鸽子，杨兄愿不愿意到我那里去看一下？”
这时已经是半夜了，可杨公子一听说看鸽子，赶忙跟着年轻人往外走。可是这年轻人住的地方却有些奇怪，不在县城里，反而在郊外的坟场边上。路上除了他们两个，什么人都没有。偶尔跑过两只野猫，树上黑乎乎的鸟“咕咪咕咪”地叫，叫得杨公子心里很害怕。他多少有点儿后悔，他不认识这个人，糊里糊涂跟他出来，去的地方也奇怪，不知道会发生什么事情。
年轻人像是知道杨公子的心事一样，安慰他：“杨兄不必担心，再走几步就到了。”说着就见前面有个大院子，空旷得很，一点灯光也没。杨公子觉得很害怕，说什么都不肯进去。年轻人笑了笑，强拉着他走进院子，说句“杨兄稍等”，也不点灯，只是站在院子中间，“咕咕”地学鸽子叫。
忽然，两只鸽子应声而出，样子跟普通鸽子没什么不同，毛色却是少见的纯白。年轻人的叫声像是号令一般，指挥着两只鸽子在房檐下来回转圈、相互搏斗，每搏斗一次，两只鸽子都要来个漂亮的空翻。年轻人又一挥手，两只鸽子立刻停下来，并排着飞走了。
接着，年轻人从袖中抽出一支青翠的玉笛，放在嘴边吹起来。一大一小两只白鸽马上飞来，落在杨公子面前的台阶上。大鸽子像仙鹤一样伸长脖子，杨开宽大的翅膀，随着清越婉转的笛声，大鸽子一边叫一边跳，很像领舞；小鸽子像燕子一样，绕着大鸽子翩翩飞舞。它们的叫声跟笛声一唱一和，优美动听。一曲跳好了，年轻人一挥手，说声“去”，两只鸽子就听命令飞走了。
一旁的杨公子看得目不转睛，反复念叨着：“妙啊！妙啊！”夸个不停。可过了一会儿，杨公子却看上去十分伤感。
年轻人见到杨公子不高兴，就问他：“杨兄为什么不高兴？不如说出来，我也许帮得上忙。”
杨公子叹口气：“唉，你明天就要离开这里，只怕以后见不到你了。我很幸运看到这么好的鸽子，却没办法天天看到它们，叫我怎么高兴得起来？”
年轻人思考了一会儿，嘴里发出“咕咕”两声，又有另外一对白鸽飞来，停在他指尖上：“这对鸽子虽不如前面两对好，也是我非常喜爱的。杨兄既然如此爱鸽子，和我就是好朋友，这对小鸽子就送给杨兄作为礼物吧。”
杨公子见这两只白鸽浑身雪白，眼睛像上好的琥珀一样幽深闪亮：肚子上绒毛下的身体晶莹透明，几乎能看到心脏在“扑通扑通”地跳动--这正是他百闻而没能一见的“靼鞑”，在整个山东都未必能找出一只！
可他还是不停地唉声叹气：“这对‘靼鞑’是很宝贵的鸽子。可刚才那两对鸽子实在是太好了，如果我能有其中一只，这辈子就没什么可求的了。”
年轻人将鸽子送到杨公子手里：“其实，我还有更好的鸽子，本来想给你欣赏一下。可杨兄实在想要我耶两对好鸽子，我就觉得很为难了。”
杨公子心里一跳：“什么？还有更好的鸽子……”正在此时，只听见院落外传来很多人的脚步声，夹杂着长一声短一声的“杨--公--子--”，渐渐地往这边来。原来是李三儿见杨公子出门太久，夜又深了，怕他出什么事，所以带着人出来寻找。他领着一群家丁，拎着杨府的灯笼，来到了院门口。
回头再看，那年轻人已经不见了，只见一只世界上少有的大白鸽展翅往夜空深处飞去。那所大院落也在瞬间消失，只剩下一个孤坟、两棵柏树。杨公子心里琢磨着，这年轻人该是传说中的“鸽王”变的。
不知不觉过了两年，鸽王送给杨公子的那对白鸽陆续生下了三对儿女，都是最好的鸽子。杨公子爱护得不得了，不管别人怎么要都不给。
一天，父亲的一位朋友来家中叙旧。这人姓胡，是朝廷的正四品大员，被皇上委派来山东做大官，非常有势力。他见了杨公子，不经意问道：“听说贤侄养鸽子很有本事，什么时候让我欣赏一下鸽子啊？”杨公子连忙答应：“世伯放心，小侄一定会把鸽子准备好，送到府上给您看。”
等到选鸽子时，杨公子犯了难。杨家的名鸽“靼鞑”价值连城，大家都知道。眼下这位胡大人又是大官，如果把“靼鞑”给他，自己是真心舍不得；可要给他普通的鸽子，又怕得罪了他，惹祸上身。思来想去，杨公子把心一横，把鸽王给他的那对“靼鞑”送去了胡府。
过了一阵子，杨公子又见到这位胡大人，以为他收到名贵的鸽子，一定很高兴。可两人说了半天的话，胡大人一句鸽子的话都没提。
杨公子忍不住问了一句：“敢问世伯，前些日子送到府上的鸽子，您觉得满意吗？”
胡大人这才想起来：“哦，那对鸽子啊。味道确实不差，鲜嫩肥美。贤侄果然会养鸽子。”
杨公子大吃一惊：“世伯您……是……把鸽子……烧着吃了？”
胡大人看他脸色不对。有点纳闷：“对啊。”
杨公子急白了脸：“世伯！那可不是一般的鸽子，是名鸽‘靼鞑’啊！”
胡大人不以为然地捋捋胡子：“名鸽么？跟普通的鸽子味道差不多嘛！”
杨公子只觉得脑子里像飞进了一群炸了窝的蜜蜂，“嗡嗡”作响，晕晕糊糊地回了家，抱着之前那对“靼鞑”的鸽笼又是笑、又是哭。
不知几时，两年前那个白衣年轻人已站在他眼前，一脸怒容：“杨亿啊杨亿，我以为你是个真正爱鸽子的人，才把自己的子孙交给你养。没想到，你竟把它们亲手送到煮锅里被别人吃掉了！算了，是我看走了眼！我还是带着子孙们远离这里吧，免得被别人吃掉！”说完，年轻人化作大白鸽，双翅一挥，鸽子笼全部打开了，那对“靼鞑”生的几对白鸽，统统跟随他飞走了。
杨公子一惊醒来，发现自己躺在听雨斋的床上，吓出一身冷汗。他连忙披上衣服，到鸽舍查看：那三对白鸽果然都不见了。杨公子看着空荡荡的鸽笼，面如死灰，直愣愣地站到天亮。
从那以后，杨公子把自己养的鸽子全部送给了亲朋好友，再也不提养鸽子这回事了。
|
