鸽友要我写一篇关于养鸽人健康方面的文章。这个建议不错，而且我早就动过这个念头，迟迟不提笔，也是有一些原因的。鸽人个个嗜鸽如命，往他们的头上浇些凉水，委实是件费力不讨好的事。再者，也没有什么好写的！鸽子压根就没和我们过不去，完全没证据显示鸽子会把某种特定的疾病传给我们。美国鸽医协会在他们的立场声明中阐明：饲养鸽子和饲养其他宠物一样，不会危害我们的健康。（We do affirm and testify that to our knowledge, the raising, keeping and the exercising of pigeons and doves represents no more of a health hazard than the keeping of other communal or domestic pets.）
我们首先来复习一下两个重要的概念。
1．传染病（Infectious Disease）
传染病是指由病原体(如细菌、病毒、寄生虫等)引起的、能在人与人之间或人与动物之间传播的疾病。
事实上，这只是一个对“感染性疾病”的定义，也可以称为广义传染病。临床上把那些传染性强，能在群体中发生流行的疾病称为传染病，有可能发生暴发流行的疾病被称为烈性传染病。
很显然，了解和掌握病原体的发源地、传播途径、被传染的个体或群体对该疾病的易感性以及该病的发病机制等知识，可以帮助我们有效地预防和治疗这些疾病。
2．人兽共患性疾病（Zoonosis）
是指人和脊椎动物由共同病原体引起，又在流行病学上有关联的疾病。
这是一门非常活跃的学科。尽管我们对这些疾病早已有所了解，但近年来，特别是“非典”发生后，人们开始对这类疾病更加重视了。从人们对“禽流感”的过度反应，不难看出大家的紧张程度。值得庆幸的是在世界卫生组织（WHO）列出的数十种人兽共患性疾病的列表中，鸽子没有被列为携带病原的动物。
了解以上的两个概念，可以帮助我们认识从赛鸽身上获得某种疾病的可能性，在饲养赛鸽的实践中，树立正确的“生物安全”观念，养成良好的卫生习惯，从而保障我们的赛鸽和自己都能健康。
下面介绍几种值得鸽人注意的疾病。
1． 细菌性感染（Bacteria Infection）
最常见的细菌性感染是由金黄色葡萄球菌(Staphylococcus Aureus)以及乙型溶血性链球菌（Beta-Streptococcus）引起的上呼吸道感染。比如化脓性扁桃腺炎、急性咽喉炎等。
鸽舍是很脏的！我常对鸽友们这样说。尽管你每天清理鸽舍两次，如果你没有喷洒消毒剂，你的鸽舍仍是很脏的。几年前，我采集了一位著名的赛鸽大师鸽舍内的空气样本。分析结果表明，一共检出了十八种细菌，其中包括五种常见的致病菌，如金葡，乙链等。还检出了白色念珠菌。他感叹地说，每天早上四点起床清理鸽舍，下午再清一次，鸽舍内仍是如此地脏。从此他每次进入鸽舍必戴口罩了。
如果你经常喉咙痛（发炎），你应该考虑“病源”是否来自鸽舍。加强鸽舍卫生管理刻不容缓。我常对鸽友说：喷洒消毒剂比清理鸽粪更重要。
2． 鹦鹉热（Ornithosis or Psittacosis or Parrot Fever）
最早以为鹦鹉热是由病毒引起，后来又认为是立克次氏体。现在已确认系由衣原体（Chlamydia）感染所致。
尽管鸽子被列为“非鹦鹉热”(Non-Psittacosis)种群的鸟类，但它们仍被疑似为鹦鹉热的传染源。检测发现，大多数的鸽子体内能检出抗鹦鹉热病原体的抗体，因此，鹦鹉热在鸽群中暴发流行的可能性不大。但作为病原体的携带者，赛鸽是有可能传播这种疾病的。
鹦鹉热的症状类似于流感、肺炎，以发热、咳嗽为主要症状。诊断上常被忽视。鹦鹉热的死亡率极高，可高达30%！
我常告诉鸽友，看医生时，一定要告诉医生你是一位赛鸽爱好者。让医生能往这方面考虑。事实上，四环素类的药物对鹦鹉热的治疗仍然十分有效。特别是强力霉素（Doxycycline）在治疗衣原体引起的疾病中疗效十分显著。养鸽人家中最好能备有此药。
目前还没有十分有效的预防方法，疫苗仍处在研究阶段。该病有一定的流行病学规律，大家可以在当地的公众健康部门（如防疫站）查到该病在当地发生的风险指数。
3． 鸽肺（Pigeon Lung, Hypersensitivity Pneumonitis, Extrinsic Allergic Alveolitis）
养鸽人对这个名词应该不会陌生。许多人一谈到鸽子，就会想到养鸽人会患此病。其实，称这个病为“鸽肺”是不公平的。它只是在早期发现该病时，患者为一位饲鸽者而得此名。后来的研究早已给该病正名为“超敏性局限性肺炎”（Hypersensitivity Pneumonitis）或“外源过敏性肺泡炎”（Extrinsic Allergic Alveolitis）。该病亦发生在其他与动物接触的人群中。
我个人比较喜欢使用“外源过敏性肺泡炎”（EAA）这个名称。它与其病理表现更为贴切。患EAA的患者多为自身免疫系统异常。该病对肺泡的损害为非可逆性的，肺泡损害越多，患者的症状越严重。重症患者可因呼吸衰竭而死亡。
EAA的主要症状为畏寒、发热、干咳、呼吸短促。X线检查能发现病变部位。患者与过敏源（如赛鸽）接触后，病症可加重。
本病无特殊治疗方法，一般只能使用类固醇激素缓解呼吸困难。
诊断为该病的患者应立即放弃饲鸽爱好，并尽可能远离可能的过敏源。
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