（六）羽质
鸽子的羽毛除了颜色有不同外，在质地上也是有所差别的，即便是羽毛属于同色的鸽子，羽色和质地也会有差别。比如瓦灰鸽，就有亮灰、石板灰、垃圾灰和黑灰等。不同质地的羽毛，能适应不同的气候飞行，如通常我们会感觉到：亮灰在易飞的天气里容易出成绩；垃圾灰则在难飞的天气里更易出成绩。实际上，亮与暗（垃圾色）只是色别差异在视觉上给我们的表面现象，其实质还是羽质有所不同，而且在判断其羽质时，色别也是参考的佐证之一。这说明：羽色和羽质之间在客观上是互为关联的。因此，在鉴定鸽子的羽质特点时，有时还要参考羽色的一些特征来确定。
在羽质的分类上，有以下这么几种：
１、厚质羽毛
这种羽毛的质感较厚，将羽翅展开对弱光透看，缺乏透明度；以手感觉鸽体的小毛，丝绒感不够强，纹理也较粗。羽质过厚的鸽子，还会给人一种羽毛过于蓬松、粗糙和不够紧凑的印象。
２、薄质羽毛
这是一种质感很薄的羽毛，将这类羽翅展开对弱光透看，透明度很好；以手感觉鸽体的小毛，丝绒感很强，而且纹理紧密。在视觉上，能给人一种羽毛质密、纤细和非常紧凑的美好印象。
大羽的作用是鸽子飞行运动的工具，小羽的作用则是起保温和减缓飞行时空气的阻力。虽然羽毛的厚与薄对其飞行速度和运动能力上有一定的影响，但不是绝对的，关键的问题是在下面的两种差别上。
３、粉质羽毛
顾名思义，粉质羽毛的鸽子羽毛上的粉质会较多，一般羽色较淡、亮的多是粉质型羽毛，比如白色，以及绝大部分的灰色、淡雨点、红轮和绛鸽等。鸽子羽毛上的粉质在一定程度上起保护羽毛和减低空气阻力的作用，其粉质的多少，也将决定羽毛抗风蚀、雨侵程度的能力。与油质型羽毛相比，这类羽毛的抗风蚀和耐湿能力要差得多（水浴就可以将粉质洗掉）。像最常见的“梢条”现象，常会发生在粉质型羽毛上。这是因为粉质在羽毛上的粘附力是有限的，在历经高速或较长时间飞行后，粉质会被风“唰”光，继续再飞行的话，就会出现“梢条”和羽毛涩滞现象，使飞行阻力加大。同样道理，在湿度较大的天气飞行时，鸽子羽毛上的粉质被唰掉的速度会加快羽毛变湿，飞行阻力加大，体力会很快下降，以至无法继续飞行。有经验的赛鸽家，凭借鸽子羽毛上的粉质存留量的多少，就可以断定某羽鸽子是否飞行过或者大约飞行了多少时间。另外，粉质羽毛的鸽子，一旦某一时期粉质明显缺少时，也就表明其体质或健康状况出现了问题。
４、油质羽毛
鸽子的羽毛不完全都是粉质型的，还另有一种像水鸟或水禽的羽毛那样是油质型的。油质型羽毛鸽的羽毛表面附有一层油质，这层油质除了有比粉质还好的防风蚀性能外，最特殊的作用是具有一定的防水能力。
油质羽毛类鸽子由于羽毛上的粉质不多，羽色一般也较深暗或呈垃圾色，在视觉上就不如粉质型羽毛的鸽子那样亮丽，如深雨点、垃圾色的淡雨点和灰鸽等，多是油质型羽毛。
虽然羽毛上的油质对空气的减阻作用不如粉质好，但其抗风蚀、雨侵程度的作用却比粉质强。因此，与粉质型羽毛相比，在干燥的空气条件下或中、短程赛距时，油质型羽毛的鸽子飞行速度赶不上粉质型的，但在较湿空气条件下或长程赛距，以及难飞的、需要比持久力的赛事时，油质型羽毛的鸽子由于羽毛形态保持得较好，飞行阻力不会增加，平均飞速较为均衡，使其更容易飞出成绩。仅从羽毛这个条件上来要求，富有一身油性很强的油质羽毛，对于飞远距离，特别是飞超远程距离的鸽子来说，是非常重要的。
在此以前，我们常感觉到羽色的深浅与飞距的长短有一定的关系，而其中的原因却不一定完全知道，因此，普通的作育者棚中往往什么羽色的鸽子都有，参赛时，中短距赛事使翔羽色浅淡的，长距离赛事使翔羽色较深的。了解了粉质和油质羽毛的不同性能后，也就明白了其实是羽质的差异在起作用。所以，即便是以后单一饲养一种羽色的鸽子，比如灰色鸽，只要其中存在有粉质和油质上的差别（在颜色差别上是亮灰、垃圾灰或黑灰）就可以做到始终使用一种羽色来使翔从短到长，甚至超远程的赛事。只不过中短程使翔的是粉质羽毛鸽，长程及以上赛距使翔的是油质羽毛鸽罢了。
区别羽毛是粉质或油质型的方法，除了参考前述羽色的亮度差异外，还有以下两种方法：
⑴手握鸽子将其胸腹部在衣服上顺毛方向轻檫一下，衣服上留有较多粉质的就是粉质型羽毛鸽，没有多少粉质的是油质型羽毛鸽。使用这种方法的前提是：被检视鸽必须是身体健康和未参赛前的鸽子；身体欠佳、才洗浴或刚比赛飞归的鸽子，鸽子羽毛上已没有多少粉质，故不能使用这种方法。
另外，由于粉质的特性是附着，油质的特点是粘合，同样碰上脏性物质时，粉质羽毛鸽只会失去点粉质，却不易被弄脏；而油质羽毛鸽却较容易粘上脏物。就这一特点去观察，在通常情况下，羽毛外观清洁程度保持良好的是粉质羽毛鸽，赃一些的是油质羽毛鸽。
⑵羽毛上的油质除了毛囊会排出一些外，还有一部分是鸽子从尾部的油质腺体处用咀取之涂到羽毛上的。虽然粉质型羽毛鸽的油质腺体也会分泌油质，但相比之下，油质型羽毛鸽的油质腺体较发达，油质分泌较多。由于鸽子往身上涂抹的习惯部位和羽毛吸收的能力之间有所差别，只要注意观察，在某些部位还是可以看到未均匀吸收的油迹。比如展开鸽子的大羽，在第八根左右主羽上半部，属油质型羽毛的，就可以看到点许油迹；非常干净、没有一点油迹的，就不是油质型羽毛。除此之外，油质型羽毛鸽的大羽应是深色的（即便是灰鸽也是如此），灰色油质型羽毛鸽的小羽边沿常会带有一圈色泽明显地“鱼鳞边”，而粉质型羽毛鸽就很少有这道深色标志边。
当然，鸽子健康状况若有了问题，其油质腺体分泌出现障碍，或者长期不供给油性饲料，油质型羽毛鸽身上的油质得不到及时地补充，羽毛上的油质也是会减少或消失的。
（刊物连载暂告一段落）
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