鸽子，亦称鸽、家鸽、鹑（chún）鸽，还有的地方称云鸡、辘轳（lùlu）。鸽子是由“始祖鸟”演变而来的。家鸽是由野生岩鸽和原鸽经人类长期驯养而成的。在几万年以前，野生鸽子成群结队地飞翔于原野，营巢于峭壁岩洞，或栖息于密林之中，以植物种子及果实为食。繁衍生息延续至今，成了一个品种、花色繁多的庞大的群体。
（一） 原鸽
原鸽，也叫野鸽，我国北方俗称辘轳，为家鸽的原种，体型大小也相似。羽毛大体是灰色，翼端和尾尖具有黑色带纹，产于欧洲、亚洲和非洲大陆等地。嗜盐的习性一直保留着。
（二） 岩鸽
岩鸽，也叫山石鸽。头和颈暗青灰色；肩和上背、颈基以及喉、胸等部带紫色金属光泽，形成显著颈环。两翅折合时有两道明显的黑色带斑，常结群，飞行快速，并善疾走。巢大多营于山上岩隙间。产于我国东北和西北一带。食谷类和种子，有的也食果实。
二、鸽子的历史
鸽子的历史悠久。早在5000 年以前，埃及人和希腊人已经把野生鸽驯养成为家鸽，后来遍及世界各地。大约在3 000年以前人们就开始应用鸽子传递书信了。
据英国著名生物学家达尔文在《物种起源》一书中介绍，大约在公元前3 000 年，埃及第五王朝就驯养鸽子；公元前1 600 多年，印度可汗阿克巴极爱养鸽，他宫廷内养着各种各样的鸽子2 万只以上。
在古希腊，最早（公元前776一393 年）利用信鸽把奥林匹克运动竞赛优胜者的名字告诉给周围城市。
在巴格达苏丹，最早建立起一个以信鸽为主的邮政系统。
在比利时，号称鸽子王国，鸽子的竞翔早已成为全国性的体育运动项目。
在法国，信鸽为法国在第一次世界大战中立下了不可磨灭的战功，为了纪念信鸽的功劳，特意在里尔建立了一座宏伟的信鸽纪念碑。
在英国，有一种被称为“狄勒”的特别奖章，专授予有显著战功的信鸽。“云客”、“格久”都是勋章的获得者。
在美国，这方面的奇迹更多，“缅甸皇后”的称号，就是一羽仅5 月龄的雌鸽翻山越岭，在9 小时内飞了500 多千米，完成了任务而获得的殊荣。
在前苏联，苏军边防军中就有“三多”之说，即坦克多、军犬多、军鸽多。
在日本，很早就有大商人曾因利用信鸽传递信息获得行情而得到巨利的。
在我国，据文献记载春秋战国时代，就有关于喂养鸽子而食肉与观赏的记述。汉刘邦枯井放鸽，解除了敌兵狐疑而脱险。唐朝宰相张九龄是一位出色的养鸽家，他曾用鸽子与亲朋通信，号日“飞奴传书”。南宋高宗赵构，因玩鸽着迷而不理朝政。近代艺术大师梅兰芳利用他的“空军部队”练出了一双好眼睛。原国家名誉主席宋庆龄就极爱鸽子，以鸽自娱娱人，陶冶情操，向往和平。
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