“杂交”是培育品种的重要手段之一，因此，我们很有必要来认识一下杂交这个问题。
什么叫杂交？
不同品种、品系或者其它种用类群的交配都叫杂交。
杂交有什么目的呢？
在生活力、生长势和生产性能方面在一定程度上优于其亲本纯繁群体，也就是平常说的获取“杂交优势”。
在我国，早在两千多年前就用驴和马杂交产生骡。这种种间杂交比亲本驴和马都有更优异的耐力和役用性能，尽管骡有不能繁殖的严重缺点，人们还是很喜欢饲养。
在汉唐时代，就从西域引进大宛马，并总结出“既杂胡马、马乃益壮”的宝贵经验。
近30年来，在畜牧业中，广泛利用杂种优势得到越来越多人的重视。在一些畜牧业先进的国家中百分之八九十的商品猪肉产自杂种猪，肉用仔鸡几乎全是杂种。杂种优势的利用已经成为现代化工厂化养畜业的一个不可短缺的环节，方法也由一般的种间或品种间杂交，发展成一整套的“配方式”系间杂交的现代化体系。
杂交优势不仅仅是一个杂交的问题。有的人认为只要用一个品种、品系与另外一个品种、品系交配就是杂交了，就可以有“优势”。杂种是否有优势？有多大的优势？在哪些方面表现了优势？在杂种群中是否每一个个体都表现了程度相同的优势？所有这些问题，都取决于杂交用的亲本群体及相互配合的效果。如果亲本群体缺乏优良的基因，或亲本群体的纯度很差，或者两亲本群体在主要性状上基因频率无大差异，或者在主要性状上两亲本群体所具有的基因其显性与上位效应都很小，或杂种缺乏充分发挥杂种优势的饲养管理条件等等，这样都能表现出理想的杂种优势。因此可见，杂交优势的利用乃是从培育亲本种群，一直到为杂种创造适宜的饲养条件一整套的措施，而杂交只不过是其中的一个环节而已。
很多有害的隐性基因都可以用提纯的方法使之分离暴露出来而加以淘汰，但在实际上， 由于许多隐性有害的基因常与我们所选择的优良基因是连锁的，因之不大可能从群体中彻底清除。有些有害性状甚至与我们所希求的性状同为一个基因的两种效应，只要对我们所希求的性状选留下来，其有害现象就不可能完全清除。在数量性状上也是这样：一些隐性的低质基因不可能完全去掉，对于这些基因，只能通过杂交使它们与相对的基因一起处于杂合状态，从而使它们隐而不显，不发挥不良作用，或只发挥相对小的不良作用；有些性状，遗传力很低，因而选择纯种繁殖的效果很差，但在杂交时往往能产生显著的杂种优势；有些品种，其它方面的基因都很优良了，但它缺乏某一种特殊的基因，这种品种如果还用纯种繁殖，效果就很难再有提高。但这种品种却是一个比较良好的杂交亲本，用这种品种和另外一个具有特殊性状的品种杂交，就可能使后代有较好的效果。
杂交优势的利用是一个完整的概念，它既包括杂交亲本种群的选优提纯，也包括杂交组合的选择和杂交工作的组织；包括纯繁也包括杂交，是一整套综合的措施。我们把一些优良的鸽种提纯，用这些纯种与另外的品种杂交，杂交亲本双方的基因频率之间的差异愈大，双亲的配合力测定误差愈小，所产生的杂交后代才能愈整齐一致。经验表明：如果用本地种作母本，以外地的良种做父本，这种杂交的效果往往很好。杂交效果的好坏和大小，也就是杂交能获得杂种优势的程度如何，这也是父母双方的配合力如何的问题。有的品种，与其它各品种杂交经常收到较好的效果，这就表明了这个品种的配合力较好。
当今我国信鸽界面临的一个事实是：具有优良性的品种较少，很多种信鸽只算是处于品系阶段，而更多的处于杂种阶段。造成这种现状的原因是多方面的，有环境造成的，也有缺乏科学的育种知识造成的，这里我们就不去分析讨论它。我们现在的任务是：处在这样的事实面前该如何来合理利用现有的杂种？这是当前信鸽界早该来议论和解决的问题。
过去由于缺乏全面的、长期的和有效的杂交规化，以致使很多有限的几个名种和本地的一些纯种也越来越少，留下来的是大量血统混杂、来源众多的杂种。如果长此下去的乱杂乱配， 必定造成良种退化的不良后果。因此，如何利用现有的大量的杂种信鸽，提高它们的性能，把它们纳入有计划有步骤的育种方案中，以适应再提高和再发展的要求，已成为当前我国信鸽界亟待解决的课题。
有的信鸽育种者认为，现有的杂种是过去育种工作留下来的错误产物，应该全部废弃，从头开始来培育纯系，然后再进行杂种优势的利用工作。这种看法实际上是缺乏历史发展的观点，不能一分为二地来看待过去的工作成绩。要知道历史不能重演也不能回头重来。只能在吸取过去经验教训的基础上，尽量利用过去已造出来的产品，在现有的基础上尽量做好今后的工作。要知道现有的杂种有不少就继承和遗传了祖先的优良性状，过去由于种种原因没有显示出它的优越性来。我们当前的任务就是调查发现、研究挑选出这些具有优良性状的类型来，然后同型交配，再进行选优提纯，在这个基础上建立起各种专门的品系，选留好的，淘汰不够理想的；同时对于现有大量的杂种母鸽，还可以引进一些从未引进过的而具有优良性状的公鸽来进行杂交，只要选择的公鸽品种合适，是同样可以取得较好的杂交效果的。
杂种优势的用，不少是在品种间甚至在种间杂交中得到的。但目前信鸽界在品种奇缺的情况下（必须有大致相同的外貌特征、有真实的遗传性、并得到大家的公认──这才能称为“品种”，品种培育工作难度较大，需要相当大的规模和相当长的时间，因此新品种的增加就会很慢。这样就给杂交组合的增加造成很大的限制，也就是限制了不断选择新的理想的杂交组合。一个品种的培育工作，在一个鸽棚内进行达不到目的，因为饲养的条件满足不了要求，而在很多的鸽棚来选育工作，饲养管理条件又不可能完全相同。当然也不可能强求每一个鸽棚用完全相同的饲养条件和管理训练方法来进行育种筛选工作，这也不利于发挥各个鸽棚的积极性和才能智慧。
如果我们尊重历史，尊重过去留下来的产品，在杂种的基础上建立品系，突出该品系的某些特点，培育供杂交用的种系，随时增加新的杂交组合，为不断选择新的理想的杂交组合创造更加有利的条件。在育种过程中出现了更好的新品系时，就可以淘汰相形见拙的老品系，这样对我国绝大多数业余信鸽养殖家来说更具有它的现实意义。
另外，品系的范围小，整个种群的提纯工作比较容易进行。在杂交优势的利用当中，亲本的纯度是一个关健性的问题，亲本的纯度高，就可以提高杂种优势和杂种的整齐度，而且能提高配合力测定的正确性和精确度，做到这一点是有着相当深远的意义。因为只有这样，杂种优势的利用才能做到真正的“配方化”。那时，我们出一批小鸽，在良好的饲养管理条件下，一定的时间之后，这一批小鸽就可以像合格的产品一样，杂交的效果就像配方一样的准确。
还有，品系形成快、形成多，就可以快淘汰、多淘汰，遗传质量的改进可以快速周转而达到目的。不必计较什么种的一些特点而决定选留或淘汰，在育种的“难度”上兜圈子。
最后，品系的培育工作在每一家鸽棚内都可以适量进行，每个鸽棚可以制定自己的培育方案，选种的特点和独特的管理方法，充分发挥每个鸽棚的主观积极性。
从上边的分析我们可以看出：尊重历史、充分利用过去遗留下的杂种，从遗传与竞翔中筛选出具有优良性状的鸽种来，然后进行适宜的近交，同时进行可行的杂交，以一棚或数棚的群势形成初步的品系，再与有较好配合力的其它品系杂交，首先育成具有一定特色的品系。这实乃是当今我国信鸽界每一个有志的育种者的第一步战略任务。只有这一步走成功了，得到广大养鸽者的承认和欢迎，那么由品系进到品种这一步也就可以在一个不太长的时间内完成。
此文发表在《养鸽家》上， 与谈谈杂交育种是姐妹篇
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