鸽子自身为适应生存于自然环境，除了适应栖息地区的地理条件，也要配合一年四季春、夏、秋、冬所发生的气候温差寒暑变化做出妥善生理应对策略。生存在自然界的鸽子身上的羽毛，是适应生存以及运用于御寒并防止身体被雨水淋湿或受冻而危及生命，所以通常在正常状态，成熟的鸽子每年会有规则，并且有秩序的脱落旧的羽毛，并且重新长出新的羽毛，做为未雨绸缪适应于即将到来的气候变化，与长久生存，这种现象即称为换羽。
鸽子的换羽通常是从春季开始，一直到秋末时才结束。但是生存于气候相当寒冷之地区的鸽子，比与其生存于温暖地方的鸽子，则换羽的时期（季节）或期间（时间）都会有所差异。换句话说，住在温暖地方的鸽子是从早春开始，而在晚秋时期完成换羽。生存在寒冷地方的鸽子，则须要到了晚春才开始换羽工作，并且要在初秋时就结束换羽工作。再者，倘若有些鸽子，会因受到疾病感染甚或其他原因的影响而不在此期间（正常）进行，它们会等到了次年恢复健康之后再进行换羽的工作。
生存在温暖地方的鸽子，全身约要费时一年的时间慢慢进行换羽工作，换羽的部位大体是从头部开始，并逐渐地朝身体下方进行脱羽以及长出新羽毛的生理变化。一到夏季结束，要进入秋季时，才轮到较大羽毛的换羽工作。所有一般养鸽经验不足的朋友在眼睛所见，很容易误以为该时期就是鸽子换羽的时候（时期）。
现在介绍给养鸽朋友认识的是鸽子进行换羽工作的情形，正常的鸽子乃是很正确地按着一支羽毛一次掉落，并就长出替换的羽毛，而且该（新）羽毛不伸长到某种程度，不会再掉落下（次一）支（当年度要换的羽毛）羽毛的顺序在进行换羽工作。因此，对鸽子而言，既不会全身变得赤裸，也不会因为进行换羽工作造成没有产生无法飞翔的情况发生。
现在，我们再依鸽子换羽工作的顺序以及一些重点，整理出来综合为你作说明如下：
主翼羽
第一羽最早，一到四月中旬就会脱落并开始长出替换的羽毛，这个新的羽毛大约经过若干天，就会成长到全长的十分之七左右。如此一来接着的第二羽便会脱落，并且会长出替换的新羽毛，三周后再脱落第三羽，接着承继第三羽所长出的新羽毛，大约经过半个月就会伸展到全身的十分之七左右，而且这回还是很正确地回归到依照第四羽脱落的顺序来换羽。第七羽、第八羽以后的主羽在脱落之后大约三周之后，新的羽毛就会达到全长，并掉落次一羽毛，如此一来，到十一月末时就会结束全部的换羽工作。对健康的鸽子而言，换羽的时候是两翼同时进行的。
副翼羽
这个羽毛，又称之为年次羽一样，是一年只换一支的羽毛，首先是从外侧的第一羽开始脱落，并长出替换的羽毛。覆翼羽它开始于第六羽换羽时，且大约三十五日即可结束全部的换羽。
尾羽
在鸽子本能的性质上，通常是在主翼羽的第七羽或第八羽重新长齐时，尾羽的第二羽掉落，并到了新长出的羽毛长成全长的四分之三时，第五羽掉落接着按第六羽的顺序左右同时进行换羽甚延续到其他全身的羽毛。然而鸽子在进行到第六主翼羽换羽时，会从嘴部周边开始脱落羽毛，并且会依照头部、颈部，以至于全身的顺序做出有规则的换羽生理工作。仅供鸽友参考。（本文摘自116专业工作室）
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