养鸽难，关键难在育种和竞翔。“种、养、训”三字真经众所周知，然而真正懂得合理运用这三字的鸽友并不多。现在赛鸽一两次入赏已非难事，但能持之以恒者却寥无几人。“凡保持长时间不败者，大都是育种高手”，这句话笔者深信不疑。近十年来，国内种鸽舍、俱乐部、国际鸽展、公棚赛等事物风起云涌，林波尔、贺伯特、西佛托依等世界级养鸽大师与中国鸽界的来往也日益密切，名鸽名血源源不断地涌入中国大陆，使国内中短程信鸽品质得以大幅度提高，赛鸽分速也有较大幅度上升。
由于大量名鸽名血涌入国内，使得现今鸽友手中短程信鸽的品质大大提高，种质的差别不大。故笔者认为“种、养、训”中的“种”字已不成为主要问题，目前的重点应放在“养、训”两个字上。现在鸽友育种方式可分为两类：一类注重品系近血，另一类注重杂交优势。两类方式各有所长，前一类注重整体，第二类注重优势个体。无论哪种方式，其目的都是相同的，就是飞出好成绩。采用杂交方式育种的鸽友也必然有几羽近血鸽，也就是说近血鸽的用途已被所有鸽友认同。近血鸽的作用这里不必多谈，那么应该怎样培育优质近血鸽呢？
信鸽近血的目的在于把优良基因纯合，以便子代鸽的性状稳定。大家知道基因附着在染色体上，鸽子有20对染色体，研究表明共有几万对基因在一只鸽子体内共同起作用。孟德尔遗传规律的发现为人类了解生物体提供了科学理论依据，它对于解释一对或几对基因的遗传规律相当可行，然而实际上一个物种的某一方面性状是由几对、甚至几百对基因共同作用的结果，而且还可以变化。
至目前为止，人类尚不能完全揭示遗传的奥秘，这里仅举一个简单的例子，虎皮鹦鹉的羽色有黄色、绿色、兰色和白色4种（其实虎皮鹦鹉的羽色远不止4种），那么哪一种是显性基因，哪一种是隐性基因呢？孟德尔遗传规律解释不了这一现象，绝不能说孟德尔遗传规律是错误的，只是因为虎皮鹦鹉的羽色是由多对基因共同控制的。对信鸽而言，快速归巢是定向、耐力、体力、眼力、飞行速度及应激性等多种性状的组合，每一性状都是由多对基因共同控制的结果。2对杂合基因的自交遗传可变化出9种基因型，4种表现型。那么，加之基因连锁、互换、伴性遗传等现象的存在，对于有几万对基因的鸽子来讲，它的遗传变化会有多少呢？那将是个天文数字。
不要用沾血值来衡量近血鸽的价值，因为没有科学依据，黄金分割并不能应用在这个方面。也不必过于信赖近血鸽，因为遗传的复杂和多样性使得每一羽近血鸽的基因纯合方向都不相同。因此，近血鸽应该严格挑选。信鸽的外在表现（表现型）我们可以看出，但是内在基因（基因型）看不出来。基因型决定表现型，但并不是无法可行。杂交会出优势，可以通过竞翔检验出来，但是作出子代鸽水平太不整齐，有时费时费力不出成绩；血系近交可将基因纯合，提高其子一代的整体一致性，但往往作出的子代鸽整体水平偏低，也不免费时费力不出成绩。
若将两者有机的结合起来，就可以大大提高作出优质近血种鸽的程度。近血方式应尽量避免极度近交，如兄妹配、母子配和父女配等，因为极度近交会使太多基因纯合，其中不乏一些不利隐性基因的纯合，劣质性状得以表现，如痴呆、低免疫力和蹼脚的出现。要使子代鸽水平差异不太大，又要不出现劣质性状，还要保证作出子代鸽的水平较高，那么近血程度多少才最为有利呢？台湾养鸽家武高平根据荷兰信鸽育种家赫尔曼.比佛丹姆的文章，加之自己多年的研究，列举出4个育种公式，现摘录如下：
1.同父异母（或同父同母）姐妹2羽，妹配姐的儿子（或姐配妹的儿子），采用2代配3代交替遗传作出。
2.同母异父（或同母同父）兄弟2羽，弟配兄的女儿（或兄配弟的女儿），采用2代配3代交替遗传作出。
3.同父异母（或同父同母）兄弟2羽，弟配兄的女儿（或兄配弟的女儿），采用2代配3代直系遗传作出。
4.同父异母（或同父同母）兄弟2羽，兄的儿子配弟的女儿（或弟的儿子配兄的女儿），采用3代配3代直系遗传作出。
詹森兄弟作出的“老麦克斯”号、“灰詹森”号；德·克拉克作出的“冠军74号”、“斗士”号、“46”号；迈克·盖诺斯作出的“鹰鼻”号；卡尔·慕利门作出的“新凡登布希”号；杨·龚多拉斯作出的“奥尔良之母”号；赫尔曼·比佛丹姆作出的“王子83”号、“少年者之女”号等一大批名鸽都是用上述4种育种公式作出的。必须指出的是：在育种公式每一步骤中出现的每一羽信鸽都必须经过竞翔检验，最忌讳两只都没有经过竞翔检验的信鸽育种，竞翔是检验信鸽的唯一真理。用育种公式作出的信鸽必须通过竞翔加以检验，凡高位入赏者直接晋升为种鸽。笔者认为其做种价值极大。首先，这种方式会使优良基因纯合；其次，由于近血系数不是很高，故信鸽体质并不下降；再次，它使杂交和近血有机的结合起来；第四，考虑到了伴性遗传；第五，通过竞翔选出具有快速归巢纯合基因的种鸽。
鸽眼的争论在不断地进行，至目前还没有定论，但是它的作用是不容质疑的。詹森兄弟曾指出：作出的信鸽，只要眼睛出坏了，就没有任何价值。可见鸽眼的重要意义。在有显性基因存在的情况下，隐性基因的性状不被表现，只有隐性基因纯合时，其性状才得以释放。多数隐性基因是对生物体有害的，但有些隐性基因是有益的。就信鸽而言，眼志现已作为评判信鸽作种能力的重要依据而得以公认，紫罗兰色、绿色、亮白色等眼志都是高级种鸽的标志，其中紫罗兰眼志和绿色眼志就是隐性基因，一经杂交就被隐藏起来，若想再获得具有紫罗兰眼志和绿色眼志的信鸽，就必须近血提纯才能获得。詹森的石板灰羽色信鸽和慕利门的巧克力羽色信鸽也都是高级种鸽，同样石板灰羽色和巧克力羽色也是隐性基因，但并非是羽色对快速归巢起作用，而是与两种羽色基因连锁的某些基因在发挥作用。
优质的种鸽能作出优秀的信鸽，但是优秀的信鸽并不都能取得优异的成绩，原因在于竞翔状态的调整。疾病是一大公害，新城疫、禽流感、鸽痘、蛔虫病和沙门氏菌等大的疾病已得到众多鸽友的普遍重视，及时清扫和消毒鸽舍、驱除蛔虫和适时接种疫苗能有效地预防这些病症的发生。但是有一类病症还未得到国内鸽友的重视，这里先介绍信鸽体内的几种寄生虫。毛滴虫是微小的单细胞原生动物，主要寄生于上消化道中，几乎所有的信鸽都会感染毛滴虫，毛滴虫病症可伤及口腔、食道、心脏和肝脏等部位，严重时感染部位会发炎、出血、溃烂，并留下永久性病症。竞翔期间，信鸽容易因为紧迫和疲劳使免疫力下降，致使毛滴虫原体增多，病发伤及肝脏而影响竞翔成绩。
球虫是一种寄生于信鸽肠道的寄生虫，全部的信鸽体内都带有球虫，球虫病症可伤及肠道，平时不易察觉，严重时会便血而死。信鸽体能正常时，其自身免疫力可抑制球虫的病发，但是当竞翔体能消减时，球虫病症即可暴发，竞翔鸽成绩的不稳定，如突然的延迟或迷失，大都与体内球虫大量增殖有关。在健康的信鸽体内都能发现毛滴虫和球虫的存在，毛滴虫和球虫病症一般情况下并无明显表现，不易察觉！事实上，竞翔期间信鸽极易感染毛滴虫和球虫并发症，一般鸽主看到归巢信鸽状态不好时，多以为是疲劳所致，其实有许多情况是由于毛滴虫和球虫并发症所致。目前毛滴虫和球虫病尚不能根治，信鸽医生提示应规律化每个月进行一次投药措施，较为完整的预防保健和治疗过程极为重要。
此外，竞翔期间由于争斗厮打、食水不净和空气流通差等原因致使大量细菌进入信鸽眼睛、口腔、鼻腔、气管及肠胃等处并滞留于此，结果使信鸽鸽眼发炎流泪，呼吸道、肠道发生病变，严重影响竞翔成绩，甚至造成信鸽丢失。目前欧美和台湾鸽友极为重视毛滴虫、球虫、呼吸道及肠道疾病，隆飞尔、稳拿、凡塞尔和耐久能等大型信鸽药物公司都推出了预防和治疗这几种病的药品，并被广大欧美和台湾鸽友使用。以台湾为例，时间紧、赛事多是台湾鸽界的特点，台湾比赛多为每星期1关的5关赛。每羽信鸽正式竞翔前要参加4次100-200公里的资格赛，所以要求信鸽必须要有很高的耐翔力。
每一羽信鸽在一个竞翔期内都要飞行2000-3000公里，甚至更远的距离，体力及免疫力的下降不可避免。每一位鸽友若把自己当作一位教练的话，日常管理和竞翔期的保健就显得尤为为重要。信鸽的育种和竞翔是一个永远也说不完的话题，笔者本文中列出的4个育种公式是为培育种鸽提供一种方法，这并不否定其它育种方式。每个鸽友应根据各自不同的条件及思路培育自己的种鸽，每种方法都有成功的例子。笔者想说的是：清晰的头脑永远是第一位的。
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