所有鸟类都要换羽，鸽子也不例外，换羽是鸟类生存的必须。覆盖全身的羽毛是护肤、保湿、防寒的装备，这种装备在大自然风吹雨淋日晒等环境的作用下时间依旧会陈旧变脆，羽管会逐渐松动导致脱落。为延续生命，必须在冬季来临之前将全身羽毛作一次更换，以适应下年度生命周期的需要。
一、换羽的种类
1、初生羽。刚出壳的仔鸽，全身披着绒绒的胎毛。在成长的过程中，绒毛逐渐脱落长出真羽，这个过成约需30天。真羽质量的优劣取决于食物的质量。保健土矿物质的多样全面以及育雏老鸽的喂养能力，当然幼儿期有无病虫害的侵袭，是否受过冷冻害等因素也不可忽视。正常情况下这个过程无需特殊关照均能顺利完成。
2、幼羽的更换。出壳50天后仔鸽开始更换刚长全的幼羽，先换主羽翼后遍及全身大部羽毛，此时仔鸽面临着长壮成形及幼羽脱换等两方面的转变，需补充更多的营养物，才能保证它们长出高质量的新羽和体格。
3、成年常规性的每年换羽。从春天起一些鸽子循序渐进换羽，多数出现在主羽翼少量的更换上。普遍换羽的季节是秋天，大致从7月底起至10月中旬完成。但寒带与温热带的在换羽的首尾时间上有较大差异，即使是一个棚内的鸽子换羽的时间也不一致，鸽子年龄，生蛋周期的长短，结束育仔期的月份均能影响换羽，9、10月份还在育雏的鸽子多数会暂停换羽。秋季育雏任务完成后的鸽子，已是冬天来临，它们换羽的时间要延至第二年春天乃至秋天。其因是：育雏期亲鸽吃进的食物全呕吐给亲子，留作自身维持生命的食物多数是自己挑剩的。这是它们延续种群不灭的天性所致，让子孙后代健壮而牺牲或打乱生活程序是必须的。
二、换羽需要的营养物
羽毛是由蛋白质、脂肪、各种氨基酸、矿物质等物质合成，羽毛少量更换时常规的饮食不会出现收支差，秋季全身羽毛的更换是鸽子一年中最特殊的生命周期。用平日里常规配制的食物在大换羽时的营养供给 上显然是不够的。若不加以改进刚换上的新羽会出现胫不够硬扎，羽毛欠光滑柔软等症状，明显反应出营养的欠缺，会严重影响鸽子比赛中的成绩。鸽子换羽期需要较多的蛋白质、脂肪，食物中的豌豆、胡麻仁、油菜籽、葵花籽、花生米、稻谷及绿豆中还有丰富的蛋白质、脂肪磷脂、牡荆素、谷甾醇、钙、铁等物质，这些都是羽毛成长的必需品，应当在饲料中适当的增添。保健土中最好加些麦饭石颗粒对鸽子羽毛质量的提高大有裨益。饲料总额中按豌豆20%，油脂类食物10%，绿豆5%，稻谷35%，其他30%是换羽期较为合理的营养配制，它能保证新换的羽毛达到羽管坚挺，羽毛有光泽的目标。鸽子换就了一身高质量的毛羽，可以满足过冬的需要，以及下一年竞赛时都能有正常的发挥。
三、秋季比赛与换羽的关系
秋高气爽是鸽子最活跃喜飞的第二季节，鸽子在气温16-26度时能敞开心扉，远飞高翔，是鸽子参加短中程竞赛的好时光。但秋天又是鸽子换毛的时节，农历立秋是入秋的开始，此时气温仍较高，多数鸽子休夏尚未结束，鸽协一般不举办比赛。温带地区换羽期有“七零八落九生齐”的鸽谚，因此10月中旬组织秋赛是较理想的时日。
早秋放鸽普遍不好，然而仍有一部分鸽友按捺不住夏季停赛的寂寞，一过“白露”，不管鸽子羽毛换得如何，就捉鸽去放，结果惨遭损失。为何这个教训至今未被他们吸取呢！是经济利益的驱使还是争强好胜造成的？我看是多数人对对鸽子全年生理变化不够了解所致。鸽子每年秋天要彻底换羽是人人知道的，早秋羽毛开始更换，九月 初有些鸽子看拿起来毛已经换个差不多了，但是仔细检查就会发现许多新换的羽胫根部还充满血精，因换毛而下降的体质尚未复原，还不具备较长时间飞行的实力，这就是秋季过早放的弊病。总之，广大鸽友可以参考借鉴以下几点：
①羽毛已换好的，羽质已硬扎的经得起高空秋风的吹袭，飞得较快。
②年龄在1岁以上正在换羽或羽管已松动的鸽子成绩较差，有的还飞不回来。
③比赛时，28度的气温比较适宜鸽子飞翔。
对于秋赛，曾问及这几年成绩飞的较好的几位鸽友，他们一直的口径是：“那么早就放；毛还没长结实，是在扔鸽子，碰到阴雨天十有九不回，要放也要到10月中上旬”。短短几句话道出了他们求实，稳妥，爱鸽的心态。参加秋赛的朋友要好自为之。
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