1865年英国人诺斯洛普·巴卡发明了足环。我国现代赛鸽运动始于1928年，那时候一批英美侨民在上海成立“上海西人赛鸽俱乐部”，足环都是他们从本国带来的。后来李梅龄、黄钟等人参加了俱乐部，更名为“上海信鸽会”，会员的赛鸽一律挂s.h.c的足环，这些足环都是周昌善从美国定制的。进口足环还要外汇，费用很高，一些工薪和中产阶级负担不起。
1938年，鸽界前辈朱永年认识一位钳工师傅名叫季少均，朱给他一枚进口铝制足环为样品，季琢磨出一套工夹模具和制作工艺，创制出我国第一枚足环。1942年，季少均去苏北参加新四军抗日，将全套模具卖给胡桂桢。胡桂桢严守制作秘密，绝不外传，垄断了这个新生的行业。
解放后，“文化大革命”初期，济南的养鸽人张弘文曾多次去上海胡家买鸽子，看到了制作足环的全过程。回到济南，心灵手巧的模具工张弘文终于制作出带有“济南”字样的第一枚足环。以后他将足环制作技术先后传到北京、南京、合肥、广州等地。
80年底初，上海徐汇区少体校校办工厂要开发足环生产，但无处学习“生产技术”。因胡桂桢在家里搞副业卖鸽子等，在“文化大革命”作为“割资本主义尾巴”对象，足环不能生产，一套制作模具当废铁卖了。徐汇区少体校邀请济南的两位鸽友李振龙和李元明充当技术顾问（他们已经是第二代传人了），从此制作足环的技术从上海出去，又回到上海。
现在该丁培新上场了。他本是桐油麻丝行小开，因半身残疾，双腿不能动弹，双手还能劳动，打足环自食其力，是他最好的选择。80年代初，几位出于对鸽界前辈的关心，伸出友爱之手，孙桐泉（原华林机械厂车间的工段长）帮他解决模具，李明明（原长江刻字社的刻字工）是开模子的好手，王根发是上海电容器厂的工人，2元钱买了一面粉袋废铝，可以做几万枚足环。
当时足环只卖9分钱一枚，因为物美价廉，一时供不应求。后来因他上了年纪，健康状况不佳，子女又不让他做，只得与足环模子分手了。1997年哈尔滨的一位鸽友以5000元的价格买走了制作足环的全套工具，他只留下一只“飞轮”模子。
1985年底，中国信鸽协会在上海成立，足环还是各地鸽会各自制作，因此统一全国足环，被新生的中鸽协列为“三件大事”之一。1989年全国统一足环问世。这已是第二代足环了（第一代是铝环），铝塑足环是广州陈善钊1984年模仿比利时足环制作成功的。
——节选自《中华信鸽》119期
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