快的理由——关于达尔文对信鸽研究的研究（42）

 

    从理论上说，陆地动物和水生动物不管怎么进化都不太可能成为速度之冠。由于生存环境和生理结构的局限，它们的速度强者无法与空中的速度强者抗衡。空中的生物包括大部分鸟类和一部分昆虫，而它们之中要成为速度的强者，专家指出应该是体型适中的中型鸟。比如，现在地球上速度最快的动物尖尾雨燕就是一种中型鸟。于是我们可以想见，要想进化后的速度超过尖尾雨燕的物种最有可能就是从与它相似的中型鸟中出现。显然赛鸽就是这样的一种中型鸟。

 

    生物行动速率与它的身体结构特征息息相关，速度受它们身体重量、肌肉伸缩力以及能够克服阻力的程度所限制。尽管赛鸽在这些方面现在已经相当优秀，但是可进化的空间仍然十分宽广，加之人工选择的伟大力量，在飞行速度上究竟可以积累、增强和放大到什么程度，谁也无法预计，至少不敢给它限定一个352.5千米/小时的底线。反观尖尾雨燕，它在自然选择条件下几乎已经进化得尽善尽美了（只指产生速度的身体结构），换言之，要想在自然条件下继续加强这个方面，空间也就几乎没有，而它又不具备被人工选择的可能。

 

    还有两个作者非常看重的理由：一，现在人类对动物的速度渴望最高的可能就是赛鸽，而人工选择力量之巨大往往超乎我们的想象。关于这点前面已经反复提到过。二，赛鸽可能是动物世界里唯一自己有强烈愿望进行快速飞行的动物，因为大家都知道归巢是赛鸽的天性。