公棚赛指的是国家和省级信鸽协会建立的赛鸽棚，依可容纳的数量，集鸽并统一饲养和训放的比赛，用一句简单的话概括就是：大家都来参加公证合理的信鸽大比赛。
现今的公棚有国内、国际性质的和公办、私办之分，比赛方法大体上是相同的，只有某些细则稍有差别。就目前公棚赛的发展情况而言，无论国家性的还是地方性的，多数采用公棚幼鸽比赛。比赛要求各鸽主分别将各自未出窝的幼鸽送到所选定比赛公棚中，公棚专业人员对所送的赛鸽在相同条件下进行饲养、驯练，然后参加比赛（一般情况都是在秋季进行比赛）。参赛的信鸽在同一地点、同一时间司放，同一地点归巢，按照速度快慢来计算名次。在这种公棚赛中，竞翔的一切客观条件均在相同情况下进行。
有些公棚为了提高公平、公正的水平，常聘请国家执法人员公证，以及具有国家级资深的公证人员和裁判进行监督、见证。赛鸽活动中的集鸽、封笼、运送放飞、报道验鸽等各个环节都由专人负责，确保比赛公平。验鸽一般情况是两名裁判员现场查验（对于病鸽及证件不齐均不能参赛），并在信鸽竞翔报名单上签章，以确保真实、可靠性。有条件的常常以电子扫描自动记时排列名次为准。如果系统一旦出现故障，以裁判员人工记录为准。来确定归巢鸽的顺序问题，使参赛个人及团体机遇均等，公平竞争。
比赛之后优胜鸽可以按照公棚的规定可以自己带走、也可现场拍卖。拍卖的收入，一切按照规定和章程办理，各国或各地方的规程不大一样。
随着赛鸽活动的不断扩大、蔓延，逐渐步入一种商品化和市场化的轨道。养鸽人要先投入，再加上自己的智慧和辛勤劳动以及刻苦钻研，最后才能出成果，整个这个过程是一个艰辛而坎坷的过程。公棚赛为广大信鸽爱好者提供了一个非常公平、公正的竞赛机会，不管是爱鸽还是不爱鸽的人士都应当大力扶持公棚赛继续发展下去，公棚赛的前景也将越来越好。
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