按自然规律，每年到了夏秋之交，鸽子全身就会开始褪换新的羽毛。健康的鸽子，只要季节一到就会褪毛，幼鸽是唯一例外，它在出生约45天开始褪换胎毛。春季出生的幼鸽，可能在夏秋出现季节性换毛，晚生鸽则只会换胎毛，待第2年才会轮换主羽。羽毛褪换得越彻底，表示鸽子的生理状况越正常。该褪毛的时候不褪毛，这羽鸽子就有问题。
鸽子褪毛异常有许多原因：
1．生病
病鸽面对疾病，是没有余力进行褪毛的，例如幼鸽长鸽痘，褪毛就会延缓或中止。种鸽罹患严重的疾病，不褪毛的情形就更明显。
2．体力紧迫
鸽子在体力大量消耗后，能量不敷生理需求时，会自动停止褪毛的进行。幼鸽褪毛期舍外太爱飞，或训练迷飞，都会明显地影响正常褪毛。
比赛结束后的选手鸽移人种鸽舍后，随即大量褪毛，由此可见比赛鸽承受极度体能紧迫，会抑制正常褪毛。
种鸽配对育种，即使进入褪毛季节，若不拆对，种鸽会因繁殖的生理紧迫而不褪毛，一旦停止育雏，随即迅速褪毛。
3．饲料营养过盛
饲料调配不符合鸽子季节性的生理需求，褪毛会因此延缓或中止，尤其幼鸽第一次褪毛，饲料配比明显影响褪毛快慢。
4．药物伤害
某些药物的药理作用，会破坏羽质，或使羽管生成障碍，驱虫药Mebendazole类、肾上腺皮质类固醇，即使正常用药，都无法避免药物对褪毛产生的生理障碍。
不当使用药物指的是超剂量用药、长期持续给药或多药併用等不正确的投药。药物在血液中的浓度若超过安全剂量上限，就会中毒。虽然在正常剂量给药，但投药时间太久，也会造成鸽子体内的新陈代谢障碍。药物与药物之间的配伍禁忌，多药并用的结果，在鸽子体内产生对抗作用。
以上几种药物使用，都会直接或间接的影响鸽子的生理代谢，造成紊乱，使褪毛迟缓，褪毛异常或停止褪毛。
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